Tim Berners-Lee, considerado el padre de la World Wide Web, y actualmente director del W3C, nos cuenta en esta conferencia cómo desarrolló la idea original de los estándares HTML y HTTP, y su visión del presente y el futuro de la web.

Andrés Samudio es sin duda la persona que más ha contribuido en nuestro país a la divulgación y creación de aventuras conversacionales. Fase Bonus nos ofrece esta entrevista, en la que Andrés desvela su experiencia desde su primer contacto con el género, y nos descubre infinidad de detalles sobre la época en la que estuvo al frente de Aventuras AD y colaborando en MicroHobby.

Podéis escuchar la entrevista a partir del minuto 58:11 del programa.

La mejor o, al menos, la más clásica de las etapas del soft patrio se dio en la década de los 80, más concretamente en la segunda mitad de “aquellos maravillosos años”. En esta ocasión, nos hemos hecho con una entrevista a los integrantes de una de las casas pioneras de aquellos tiempos. Estamos hablando de nuestra querida Opera Soft, la de los “Livingstone Supongo”, “Abadía del Crimen”, “Goddy”, “La Pulga”…. ¡Buff!, ¡qué tiempos!.

No están todos los integrandes de Opera pero sí los más representativos de lo que fué el corazón de esta casa de desarrollo. José Antonio Morales, Paco Suárez y Paco Menéndez son unas personas que no necesitan ningún tipo de presentación. Integrantes de la primera casa de desarrollo de España, Indescomp, luego fundarían la casa que verdaderamente les llevaría al éxito dentro del desarrollo de juegos, a las primeras posiciones del panorama tanto nacional como internacional; Opera.

Su contacto con el mundo de los juegos, un mundo que ellos mismos comenzaron a modelar , ya está zanjado. Pese a todo siguen recordando aquellos tiempos y, sobre todo, demostrando que son unas personas primero y programadores después, “como la copa de un pino”.

Macedonia Magazine.- Como siempre, y antes de nada, daros las gracias, en nombre de todo el equipo del fanzine, por encender nuestra “vena nostálgica” con esta entrevista.
Antes de que pasemos a hablar de esa fábrica de juegos que fue Opera Soft, creo que sería interesante ir un poquito más atrás. ¿Cuándo y cómo entrasteis en el mundo de la informática, más concretamente, en el de la programación?.

Pues Paco, los asteriscos jamás fueron tan divertidos.

José Antonio Morales.- Yo entre en el mundillo de la programación de la mano del Spectrum y del Commodore Vic-20. Más tarde entré a formar parte del equipo de desarrollo de Indescomp.

Paco Suárez.-Pues yo me compré un Zx81 para aprender. Entonces hice un juego de un asterisco saltando, que se convirtió en “La Pulga” cuando salió el Spectrum. Y a partir de ahí, “profesional”.

Paco Menéndez.- Yo empecé a programar en el instituto con 15 años con un Commodore PET, aunque para entonces Carlos Granados, Fernando Rada y Camilo Cela, mis compañeros de Made in Spain, ya estaban exentos de la asignatura de informática pues un año antes en un mes de intercambio en USA y luego con un ZX81 habían aprendido a programar en Basic y sabían mas que los profesores. Pero lo que nos dio la verdadera oportunidad a todos nosotros y a la gente de Opera de empezar a trabajar en el mundo de los videojuegos fue Indescomp que apostó, en aquellos momentos tan inciertos, por impulsar el desarrollo y la comercialización de videojuegos, un negocio que entonces no era en absoluto profesional sino mas bien, cosa de freelances. Asi es como se vendieron en Inglaterra los dos primeros juegos españoles: la Pulga y Fred.

MM.- En el año 1984 nace Opera Soft. Aparte de los dos componentes iniciales, léase, José Antonio Morales y Paco Suárez y de la posterior incorporación, vital, de Paco Menéndez, ¿qué otras personas os acompañaron en tal “aventura” y qué puesto ocupaban dentro de la plantilla?

J. A.-Los socios fundadores de Opera fueron el propio equipo de desarrollo de Indescomp y estaba formado por:

• Paco Suárez: Investigación y desarrollo.
• José Ramón Fernández: Dirección administrativa y comercial.
• Carlos Alberto Diaz: Jefe del equipo de grafistas.
• José A. Morales: Jefe del equipo de desarrollo de videojuegos.

Este es el equipo de Opera al completo Paco Menéndez fué el que echó la foto de ahí que no salga. De izquierda a derecha tenemos a las siguientes personas:
Gonzalo Suárez (Gonzo), José Antonio Morales, Paco Suarez, José Ramón Fdez, Teresa, Pedro Ruiz, Ernesto Fdez, Alberto, Paz, Vicente, Eduardo, Carlos Diaz, Angel.

MM.- ¿Contabais con presupuesto o apoyo inicial de alguna distribuidora de por entonces u Opera fue una apuesta “al todo o nada”?.

J. A.- En los principios de la empresa contamos con el apoyo y la confianza de Philips Ibérica, que nos proporciono un equipo de desarrollo idéntico al que utilizábamos en Indescomp (Una máquina basada en Unix con un sistema de emulación para los micros más utilizados en aquella época). Como pago del equipo, Opera se comprometió a cederle a Philips Ibérica todas las versiones de nuestros juegos en la versión MSX-2.
Poco después Philips internacional firmó un contrato con Opera por el cual nos comprometimos a desarrollar un entorno gráfico de ventanas, tipo Windows, para incluirlo en todas las máquinas MSX-2 de la compañía. El sistema incluía las aplicaciones típicas de una “suite” : procesador de textos, base de datos, hoja de cálculo, gráficos de gestión, etc…
Más tarde, y como resultado de éxito de este sistema, denominado “EASE”, se nos encargo la versión del mismo para los PC de la compañía. Aún hoy sabemos de gente que sigue utilizando EASE en su PC.
Durante el primer año y medio de vida de Opera nosotros mismos nos encargamos de la distribución de nuestros juegos. Para esta labor se incorporo a Opera a dos nuevas personas: Ernesto Fernández y Arturo Fernández.

MM.- En aquella mitad de los años 80 España aún no se había estabilizado como potencia productora de juegos a nivel Europeo (tan sólo teníamos a Dinamic y a una casa de muy corta vida, Indescomp), es más, los intentos de nacimiento de nuevas compañías se caracterizaban por estar liderados por gente muy joven que se tomaba esto como “hobby”. Este no fue vuestro caso. ¿Cómo es que unos programadores, que ya tenían bastantes tablas, se aventuran a la creación de videojuegos en un país donde este mercado era aún muy inestable?.

J. A.- De hecho nosotros ya estábamos en Indescomp haciendo juegos para el AMSTRAD, en base a un compromiso contraído con la empresa inglesa, por el cual Indescomp se comprometía a entregar un número determinado de videojuegos a AMSTRAD a cambio de la distribución en exclusiva de sus ordenadores en España.
Así es que, con estas alforjas no nos dio mucho miedo aventurarnos a crear Opera. Ya sabíamos, más o menos, de que iba todo este tinglado de los juegos.

MM.- Como apuntas, antes de Opera existió Indescomp. Bajo este nombre se desarrollarían juegos como “Fred”, de la gente que fundó Made in Spain primero y Zigurat después y “La Pulga”. Este último lo realizó Paco Suárez y resultó extremadamente divertido y original. Un clásico. ¿Qué nos podéis contar de aquella etapa en Indescomp como pioneros en el desarrollo de videojuegos?. ¿Cómo es que esta casa tuvo una vida tan corta si contaba, o al menos eso se supone, de un “fuerte” capital? y, por último, ¿cómo es que después de la “muerte” de Indescomp los que constituíais el motor de la misma no fundáis una casa común en lugar de derivar en lo que sería Opera y Made in Spain?

J. A.- Realmente fue una época muy bonita, todo estaba por hacer, y todo estaba por aprender.
Para el equipo de Indescomp fue una etapa muy productiva, si no recuerdo mal hicimos diez títulos para AMSTRAD y MSX, Aunque dentro de España no tuvieron mucha repercusión ya que los juegos que sacábamos estaban destinados a cumplimentar el acuerdo al que me he referido anteriormente. ! Buenos tiempos aquellos…!
Indescomp siguió adelante y creció mucho, aunque evoluciono hacia la distribución de ordenadores y equipos AMSTRAD, dejando un poco de lado la producción de software. La caída de esta compañía, creo que fue paralela a la caída de AMSTRAD.
Opera se formo, como dije antes, por el equipo de desarrollo de Indescomp y la gente de Made in Spain, fueron colaboradores en los principios de la compañía, luego perdimos un poco el contacto con ellos.

MM.- Volviendo otra vez a los inicios de Opera. El primer juego que desarrolló esta casa fue el excelente “Livingstone Supongo”, creado por José Antonio. ¿Qué recuerdas de este primer título y cómo fue que os decidisteis a crear una Video – Aventura así de atípica en un mundo, el de los 8 bits, plagado de Arcades?. ¿Os esperabais el éxito que obtuvisteis con vuestro primer juego?.

J. A.- La idea de hacer este juego se me ocurrió en un restaurante de carretera, al ver la portada de una cinta de música, que tenia dibujado un explorador con un boomerang. A partir de ese momento empezamos a desarrollar la aventura y pienso que fue un trabajo que me vino rodado a mi y a todo el equipo. Algo así como si el videojuego fuese creciendo solo, aunque realmente trabajamos duro.
Creo que nunca te esperas un éxito como el que tuvo Livingstone y mucho menos si es el primer juego de la empresa.
De alguna forma las excelentes críticas que obtuvo el juego por parte de las revistas especializadas de la época, creo que contribuyeron mucho a la posición predominante que ocupó Opera en el mercado de videojuegos de la época.

El Livingstone Supongo fue una de las mejores videoaventuras jamás creadas

MM.- Luego vendrían títulos como “Cosa Nostra”, “Goody”, “Sol Negro” o el excelente “Mot”, y así un largo etcétera, en los que se dejaba al descubierto la originalidad del soft patrio. ¿Cómo era la forma de trabajo de Opera, es decir, echabais mucha mano de grupos externos (a partir de ahora freelance) o, por el contrario, la mayoría de vuestros títulos los realizaba el equipo principal de Opera? y ¿cuánto tiempo solía llevar hacer un juego de 8 bits con calidad comercial?

J. A.-La mayoría de los juegos de Opera se realizaban íntegramente dentro de la casa y por el equipo interno de desarrollo. En Opera desarrollamos un sistema para la creación de juegos con unas reglas muy definidas, enfocado sobre todo a facilitar la posterior realización de versiones. Hay que tener en cuenta que nuestros juegos salían para todos los ordenadores de aquellos tiempos: AMSTRAD, SPECTRUM, MSX, MSX-2, AMIGA, ATARI, PC y hasta para el AMSTRAD PWD.
El tiempo medio de realización de un juego podía variar entre los 4 a 6 meses, luego venía el duro trabajo de realizar las versiones para otros ordenadores, aunque esta labor se hacía mucho más llevadera con el sistema de desarrollo que teníamos implantado en Opera. Si no recuerdo mal el récord de hacer una versión de un juego en Opera lo tenía Pedro y estaba sobre los diez minutos. Hay que tener en cuenta que otras compañías encargaban las versiones de sus juegos a programadores freelance y podían tardar un mes en hacerla.

P. S.- Yo me encargué de hacer un programa que convertía los fuentes en ensamblador de Z80 a ensamblador de 68000 y 8086. Teníamos además una librería estándar en las diferentes arquitecturas para manejar la inicialización, vídeo, sonido y teclado.

MM.- Y en cuanto a esto último, el diseño de nuevos juegos, ¿os ceñíais a lo que el mercado demandaba, esto es, os dejabais guiar por las “modas” o todo se basaba en las “buenas vibraciones” que os llegaran de una nueva idea?.

J. A.-De todo había en la viña del Señor. Cuando había un tema social relevante como unas Olimpiadas o los Mundiales de Fútbol, pues intentábamos aprovechar la publicidad que el propio evento generaba y sacábamos un juego sobre el ese tema.
Otras veces la intuición y sobre todo las ganas de meterle mano a un tema en concreto, era lo que hacia inclinar la balanza hacía uno u otro juego.

MM.- ¿Recibíais muchas noticias de jóvenes desarrolladores, con ideas y proyectos a medio acabar, en busca de vuestra ayuda?.

J. A.-Bueno, alguno que otro hubo y la política que seguíamos era la de contratar a toda la gente que nos hacía llegar algo que valía la pena.

MM.- ¿Se puede decir que antes había más talento que ahora o son épocas incomparables en este aspecto?.

J. A.- Creo que no se puede comparar esta época con aquella. Los ordenadores y la situación del mercado es totalmente distinta y en cada una tiene sus cosas positivas y negativas. Lo que si está claro es que antes un equipo de dos personas con un poco de imaginación podía crear un número uno y ahora hacen falta setenta.

P. S.- Ahora hay muchos mas programadores, pero la calidad media es inferior. La razón es que antes era muy duro el aprendizaje, y eso, selecciona mucho.

P. M.- Yo no creo que haya menos talento ahora que antes, seguramente será mas bien al contrario… pero las cosas han cambiado mucho y ahora resulta mucho mas difícil destacar en un oficio que emplea a decenas de miles de personas y que, por ello, el nivel medio es mucho más bajo que entonces. Quince años atrás, con o sin talento ya era considerado un gran mérito el solo hecho de ser capaz de programar ordenadores puesto que había muy poca gente que lo hiciera y la informática era una novedad. Ahora todo es mucho más profesional, o sea… mucho más aburrido.

MM.- Una de las cosas que, personalmente, más curiosa me resultó era ver cómo las casas nacionales sacabais título tras título con algún deportista famosos en portada mientras que, de fuera, lo que nos llegaban eran o bien conversiones de máquinas recreativas o bien licencias de películas de cine. ¿Realmente se vendía mucho más de esta forma que sin fichajes de ningún tipo?. ¿Cuánto porcentaje del mercado tenían casas como Ocean o U.S. Gold que siempre iban con una licencia o conversión “debajo del brazo”?.

J. A.- Seguro que teníamos que vender más juegos si tenían el patrocinio de algún personaje famoso, aunque solo fuera por lo que nos cobraban. Aunque siempre había algún juego que vendía más que los demás y no tenía ninguna cara famosa detrás.
No tengo los datos de porcentaje de ventas de las grandes casas de juegos de la época, pero si sé que cuando sacaban un título con el nombre de la última película de moda, arrasaban.

MM.- Uno de los aspectos que más llamaba la atención en Opera, y que se salía de norma con respecto al resto de casas nacionales, era la forma tan profesional de trabajar. ¿Nos podéis explicar el sistema de conexión en red que teníais para desarrollar vuestro trabajo?

J. A.- Trabajábamos con un equipo multiusuario basado en Unix, con un sistema de emulación de los micros de la época: z80, 6502, 8086 … Esto nos permitía un control total sobre los ordenadores lo cual desembocaba en un considerable aumento del rendimiento.

P. S.- No había ninguna red, tan sólo terminales Unix y un buen montón de Spectrums, MSXs, etc.

Ahí tenéis a José Antonio Morales y a Charly, el grafista, trabajando duro… ¿Qué juego estarían creando en el momento en que se tomó esta foto?.

MM.- Otra de las cosas, que quizás no sabe tanta gente, es que también os dedicasteis a trabajar en otros campos que no eran los videojuegos. ¿Nos podríais contar algo de esa otra faceta de Opera?

J. A.- Aparte de juegos en Opera hicimos un entorno gráfico para la compañía Philips que incluyeron en sus equipos MSX-2 y sus ordenadores basados en 8086.
Se implementó un sistema de automatización y control a una fabrica de la empresa Colgate.
Algunas aplicaciones especificas en ensamblador para un banco nacional, un programa para ayudar a que los sordomudos aprendieran leer y escribir, patrocinado por la ONCE y algunas otras cosillas más…

P. S.- Y el software de consumo interno. Editores de mapas, gráficos o música. Traductores de fuentes. Incluso hicimos un depurador y un linker para 68000.

MM.- ¿Ganabais mucho dinero por aquella época como desarrolladores o realmente era poco en comparación a los medios que teníais que poner para sacar a delante un nuevo título?.

J. A.- Lo justo para ir tirando, es posible que alguien sí ganara dinero con nuestros juegos, pero yo no voy a dar nombres.

P. S.- Hombre, mucho dinero no se ganaba, pero nos lo pasábamos muy bien.

P. M.- Que yo sepa, ningún programador se hizo rico con los juegos de 8 bits, pero si que ganábamos lo que hoy se podría llamar un buen sueldo, sobre todo para lo jóvenes que éramos

MM.- ¿Había más preocupación por la competencia a nivel interno, esto es, a nivel de desarrolladoras nacionales o, por el contrario, los títulos se sacaban para contrarrestar las producciones extranjeras?.

J. A.- Sinceramente, ese no era nuestro problema.

MM.- Una de las mayores polémicas que han sucedido en el panorama de la programación de juegos de los 8 bits, en España, fue, sin duda, el saltó de compañía que realizó uno de los mitos de la programación en España, Paco Menéndez. ¿Cómo fue, Paco, que con Zigurat ya totalmente asentada decides dar el salto a Opera?.

P. M.- Ya he visto en vuestra revista que circulan rumores de alguna “truculenta” historia sobre este asunto… pero la realidad es bastante más convencional. Yo no he pertenecido nunca a Zigurat, antes éramos Made in Spain, que no era ni siquiera una empresa, sino el sello un grupo de amigos de la infancia que hicimos juntos Fred y Sir Fred.
Cuando terminamos el segundo, decidimos hacer dos juegos simultáneamente, Carlos y Fernando hicieron “El misterio del Nilo” y yo, junto con Juan Delcán, otro buen amigo nuestro y un gran “artista”, hicimos “La Abadia del Crimen”. Cuando ellos terminaron el juego unos meses antes que nosotros, pensaron en crear Zigurat para distribuirlo, pero a mi no me motivaba nada en absoluto dedicarme al negocio de la distribución de videojuegos y no me subí al carro.
Cuando Juan y yo acabamos la Abadia, totalmente exhaustos, fui a ver a mis coleguitas de Opera para hacer la versión para PC que empezaba a tener ya cierta penetración en el mercado doméstico y yo no tenia ni medios, ni experiencia en PCs, ni ganas para enfrentarme a la cuarta versión del juego (Amstrad, Spectrum y MSX)… me ofrecieron trabajar con ellos y allí me quedé durante un año trabajando en el entorno gráfico para Philips.
Todos los miembros de Made in Spain, seguimos siendo tan amigos muchos años después de separarnos y hasta ahora, aunque con las cosas de la edad ya no salgamos de copas todas las semanas como antes.
Por otro lado, Zigurat después de pasar sus crisis como todas las empresas del mundillo, se reconvirtió a los juegos para máquinas tragaperras y sobrevivió y hoy son una empresa pequeña pero boyante que venden sus juegos en todo el mundo. Juan Delcán, después de la abadía, empezó a trabajar como creativo en el mundo de la postproducción y las 3D. Hace unos cuatro años, los americanos lo persiguieron hasta llevárselo y allí está desde entonces convertido en un realizador muy cotizado y prestigioso.

MM.- En cualquier caso luego vendría EL JUEGO español por excelencia, “La Abadía del Crimen”. ¿Cuánto tiempo te llevó desarrollar un juego tan complejo como la Abadía? y ¿cómo fueron las conversaciones, con Umberto Ecco para poder utilizar el nombre de su famosa novela “El Nombre de la Rosa”, en la que estaba basado “La Abadía del Crimen”?.

P. M.- Ya no lo recuerdo bien, pero tardamos quizá algo más de un año, con mucho trabajo especialmente los últimos meses que fueron una agonía. En aquellos tiempos no existía mucho software comercial y cuando hacías un juego, tenias además que hacer todo tipo de herramientas de ayuda al desarrollo: programas para diseñar los gráficos, para la música, compiladores… y hasta el debugger. Como además Juan Delcán no sabía absolutamente nada de programación, aunque a cambio era un extraordinario grafista y arquitecto como la gente habrá podido comprobar, todos los programas de diseño gráfico tenían que estar muy trabajados para facilitarle la tarea.
De todas formas, los ordenadores de ocho bits eran máquinas muy limitadas con menos de 64K de memoria, lo que permitía que un equipo de dos o tres personas pudiesen hacer un juego muy bueno… ahora ya no es tan sencillo por lo menos en lo que respecta al trabajo de diseño gráfico.
Tampoco insistimos mucho con Umberto Ecco. Contactamos con su representante pero me parece recordar que teníamos dificultades en siquiera hacerle entender lo que era un videojuego, así que el asunto no prosperó.

La Abadía del Crimen. Sin comentarios.

MM.- Los diseños arquitectónicos y la trama eran de primera. Sinceramente pocos son los juegos de entonces (sin contar las conversacionales) equiparables en complejidad argumental y de desarrollo. A lo que voy, ¿Fuisteis, todos, conscientes de lo que ibais a sacar al mercado o la reacción, inmejorable, de toda la prensa especializada y jugadores os pilló por sorpresa?

P. M.- El diseño gráfico y la arquitectura de la abadía eran efectivamente extraordinarios. Yo era el primer sorprendido cada vez que Juan me enseñaba sus avances (no nos veíamos todos los días porque cada uno trabajaba en su casa). No me cabe duda que un altísimo porcentaje del éxito del juego está en los gráficos y en el sistema de 3D que era muy original y vistoso. Por otro lado, la trama estaba inspirada en una novela apasionante y este, creo yo, era otro buen ingrediente.
Juan y yo terminamos agotados pero muy satisfechos con el esfuerzo, aunque no creo que por entonces pensáramos que la prensa iba a ser tan generosa con nosotros posteriormente. En cuanto al éxito entre la gente, si te digo la verdad, sólo hace unas semanas que me he enterado de que la abadía se ha convertido en una especie de mito entre los nostálgicos de los videojuegos. Cuando el juego salió al mercado, este estaba ya muy mediatizado por la publicidad y los títulos “con derechos” como Rambo, etc y la abadía no fue de los más vendidos.
Tengo la sensación de que la Abadía debió tardar bastante tiempo en enganchar a la gente, probablemente porque era un juego demasiado difícil de resolver. De hecho, al cabo de unos meses de salir al mercado tuvimos que publicar en la revista Micromanía unas pistas para resolver el juego y el mapa de la abadía y más tarde recibió varios premios. Tiene gracia que hace un par de semanas conocí a un sevillano que me hizo responsable del bajo rendimiento de muchos universitarios, él incluido, de aquella época que se pasaban más tiempo delante de la abadía que de los libros. Pero como te decía todo esto es nuevo para mí.

En cuanto a una segunda parte de la abadía, ni se me pasó por la cabeza ¿cómo iba yo a escribir la continuación de “El nombre de la rosa”?. En realidad, no volví nunca más a hacer ningún otro juego…cuando los juegos empezaron a competir más en el marketing que en la calidad y la originalidad dejó de interesarme el asunto y me metí en otro proyecto personal más apasionante todavía pero que nada tiene que ver con los videojuegos.
El problema es que, diez años después, y después de muchos esfuerzos intermitentes, aún no he sido capaz de echarlo a andar por falta de financiación. Pero es posible que salga adelante en los próximos meses y volvamos a reagruparnos unos cuantos de los viejos tiempos de Indescomp…ya veremos.

MM.- Opera fue una de las últimas, junto a Topo Soft, en decir adiós. En vuestra etapa final se produjeron títulos como “La Colmena”, realmente inesperado, y, sobre todo, juegos deportivos aprovechando las olimpiadas del 92 en Barcelona. ¿Teníais esperanza de poder remontar con vuestra última remesa de juegos o, desde el principio, veíais que el mercado de los videojuegos, en España, estaba ya “intratable” por aquellas fechas?.

J. A.- Ya sabíamos que la cosa había tocado fondo y creo que ninguno de nosotros pensaba que podíamos remontar y probablemente tampoco teníamos muchas ganas de seguir.

MM.- Se ha hablado mucho de las causas por las que todas las casas de desarrollo españolas desaparecieron. La piratería, desde luego, fue una de las principales lacras pero hubo más, bastantes más. La incertidumbre del mercado español hizo que no pudierais entrar a trabajar en serio con las máquinas de 16 bits y para cuando los 8 bits ya estaban muertos fue demasiado tarde. ¿Qué nos podéis contar de esa etapa final del “imperio” de desarrollo español?, ¿cuál fue el verdadero causante de que nuestro mercado se viera privado del 90% de sus compañías desde, aproximadamente, 1991/92 hasta prácticamente la fecha actual?.

J. A.- Creo que tú lo has definido bien en la pregunta, la piratería (probablemente más del 80% de los juegos del mercado eran piratas). Las ventas de las máquinas más potentes como el Amiga, Atari y PC no cubrían ni un 10% del coste de desarrollo y mientras tanto los 8 bits iban cayendo en picado a la vez que las consolas se iban adueñando del mercado.
Con ese panorama es fácil de comprender que la batalla no la íbamos a ganar nosotros.

P. S.- Yo creo que la piratería no fue tan decisiva. El problema era que, para competir con los juegos que permitían máquinas más potentes, se necesitaba una inversión mucho mayor, y con el exiguo mercado interno no era factible. Vender fuera requería de compañías mas fuertes y con conexiones más sólidas en los mercados grandes.

P. M.- En mi opinión, lo que sucedió es que en España nunca llegó a existir una verdadera industria de los videojuegos como en Inglaterra; salvo quizá Erbe que era una empresa comercial y de distribución, el resto eran pequeñas compañías. En cuanto los videojuegos empezaron a ser un buen negocio, como siempre sucede en el mercado, las grandes compañías, con mucha más capacidad comercial y financiera, entraron a saco con cientos de juegos y campañas de publicidad millonarias y acabaron con las pequeñas. El mundo de los negocios, sobre todo cuando es un buen negocio, se hace muy duro y para salir adelante con un producto tecnológico, no es suficiente saber hacerlo, también hay que ser capaz de venderlo.

MM.- Bueno, ¿y después qué ha sido de vosotros?, es decir, Paco Menéndez abandonó este mundillo después de desarrollar “La Abadía del Crimen”, José Antonio y Paco Suárez aguantaron hasta que Opera no pudo más pero luego también se vieron obligados a tomar sus propios caminos. ¿En dónde ha estado el grueso de Opera metido todo este tiempo?. ¿Qué nos podéis decir del resto de principales miembros de las casas de videojuegos españolas y de vuestros más importantes grupos freelance caso Comix, ahora Exelweis, por poner un ejemplo?. ¿Sabéis algo del paradero de toda esta gente?.

J. A.- Yo seguí en Opera y durante los dos últimos años me dedique a crear un programa para la ONCE, destinado a facilitar el aprendizaje de los niños sordomudos. Luego me dediqué a hacer cosas más formales y menos divertidas y ahora estamos haciendo un software de reconocimiento de huella digital.
El resto de la gente de Opera ha ido por caminos distintos: Pedro dirige un equipo que mantiene el software del caza F-18, Carlos está en una empresa que se dedica a muestrear el mercado de los videojuegos, José Ramón andaba trabajando para la Talbot, Paco y yo con el tema de la huella digital, Paco Menéndez trabajando en un último invento que va a revolucionar el mercado de la informática, proyecto que de llevarse a cabo contaría con la participación de Paco Suárez y la mía. Y de los demás… Pues unos haciendo el software de un robot (Juan Carlos García), Otro traduciendo software (Angel Zarazaga), Otro dirigiendo un equipo de videojuegos de última generación* (Gonzalo Suárez), Los valencianos de Comix han creado Exelweis, Igor sigue de grafista e igual de raro, Paz de “account manager” en una empresa estrechamente ligada con Microsoft, Teresa se caso al final con Angel, Alberto de cartero, Arturo de broker financiero, Ernesto con su propia empresa, El maño con su empresa de publicidad, y nuestra cocinera mormona ! Dios mío, que bien cocinaba!
De los que faltan que no me haya acordado, no tengo ni idea de por donde andan.

P. S.- Yo no aguanté “hasta que Opera no pudo más”. Fuí el primero que se marchó. Me hice freelance, y así sigo. Me he dedicado, fundamentalmente, a programar chismes para aplicaciones específicas. Hay software mío en helicópteros, máquinas de venta automática, terminales de mano, llaveros….
Ahora, con J. A., tratamos de hacer que un chisme del tamaño de una calculadora te reconozca al tocarlo con el dedo.
Eso profesionalmente que, en mi tiempo libre, estoy desarrollando un lenguaje de programación de scripts (MSL), potente y fácil, que puede ser una herramienta muy útil. El que esté interesado puede encontrarlo en http://web.jet.es/barwang/pacosu/msl.

*Nota: Cuando Jose Antonio habla de Gonzalo Suárez, se refiere a “Gonzo” uno de los máximos responsables de Pyro Studios…

MM.- Y ahora me supongo que viendo en qué se ha convertido todo este mercado, que gente como vosotros empezó a modelar, seguro que pensáis como mucho de nosotros que “esto ya no lo conoce ni la madre que lo parió”. Pero es verdad. Creo que el cambió ha sido tan brusco que esa es la única frase que puede definir la situación actual. ¿Cómo veis todo esto vosotros?, ¿no creéis que ese encanto que había antes por realizar juegos se va perdiendo al existir un mercado tan competitivo y comercial?.

J. A.- Estoy convencido de que ahora todo es mas comercial, sigue unas pautas marcadas por el marketing, los equipos son más rígidos, los jefes son más jefes, ya no hay una cocinera como en Opera que nos ponía la mesa a las dos de la tarde en el patio del chalet. ! Que buena vida !
Lo siento chicos pero así eran las cosas antes y algunos tuvimos el privilegio de vivirlo en sus comienzos; nostalgia, nostalgia y nostalgia.

P. S.- La verdad es que apenas me intereso por el mundo del videojuego. Hay otras muchas cosas interesantes que se pueden hacer con ordenadores.

MM.- Pasando a hablar un poco más de programación. ¿Qué opinión os merece la situación en la que nos encontramos los jóvenes programadores de ahora?, ¿No creéis que las actuales exigencias del mercado limitan la creación de nuevos desarrolladores con respecto a los tiempos de los 8 bits en los que los medios, teóricos y prácticos, para realizar algo se concentraban en un “simple” Spectrum y no en estaciones Silicon o equipos con 10 programadores y 20 grafistas?.

J. A.- Siempre hubo y habrá gente buena y mala, si acaso antes tenias que saber un poco más de todo y hoy es posible que la gente este más especializada. También es posible que sea mucho más fácil obtener información sobre todo tipo de temas que antes.

P. S.- Ahora hay mas facilidades para aprender, y como las máquinas son más potentes no necesitas hacerlo todo en ensamblador. Con Internet, tienes al alcance de la mano un montón de información que antes era muy difícil de conseguir. Aunque la mayoría de los productos comerciales son cosa de equipos grandes, todavía hay gente que hace algo bueno en su casa de vez en cuando.

P. M.- Cuando no se puede competir en medios y en recursos hay que competir con el ingenio, que es gratis. Me imagino que ahora será mucho más difícil que antes colocar un juego en el mercado, pero lo más probable es que el que lo consiga ganará mucho más dinero que antes, porque el mercado es muchísimo más grande. Pero, como todo, es cuestión de echarle muchísima imaginación, un montón de curro y encima acertar. Seguro que tampoco hace falta tanta gente para hacer un buen juego, pero si gente brillante. En Zigurat son sólo 5 personas y siguen sacando al mercado un buen juego cada año y medio mas o menos.

MM.- ¿Cuáles son vuestras preferencias en cuanto a plataformas de desarrollo bajo Windows?. ¿Compiladores de Microsoft, de Borland, lenguajes…?.

J. A.- Microsoft está bien y sin duda C/C++.

P. S.- Lo mejor para desarrollar en Windows es la papelera de reciclaje. El compilador de C/C++ de Microsoft es la referencia fundamental en Windows. En cualquier otro entorno prefiero los GNU. Las otras mejores herramientas del programador son un editor de texto, el make y los debuggers.

P. M.- Yo trabajo en C++ desde que salió el primer compilador de Borland. Pero desde hace tres o cuatro años trabajo con el Visual C++. En los viejos tiempos, por supuesto, trabajábamos en C y, sobre todo, en ensamblador.

MM.- En la actualidad nos estamos encontrando con que aquellos “monstruos” del ensamblador van desapareciendo y dan paso a nuevos programadores con una concepción muy distinta de programar. La programación está dejando, quizás, de ser ese arte que era antes. ¿Pensáis que los programadores de los 8 bits, por la forma de trabajo tan dura que ejercitabais, tenéis una “visión” mucho más exacta a la hora de desarrollar que la mayoría de los creadores educados con compatibles?.

J. A.- El que programa, bien programa bien y el que tiene visión la tiene y el que no la tiene, ni la tiene ni programa bien. ¡Vaya lío!

P. S.- Todo es cuestión de disciplina mental. ¿Eso se enseña?.

P. M.- Programar hoy en día en ensamblador no tiene mucho sentido, al menos en un PC, pero no cabe duda que haber pasado por ahí da una sólida base de conocimientos. Para mi, los lenguajes 4GL como el Visual Basic o el PowerBuilder que se utilizan profesionalmente más que el C++ son como la informática de la señorita Pepis, pero es como el Basic de nuestros tiempos, por donde es más lógico empezar. Ahora la informática es mucho más compleja y vasta que entonces tanto para vosotros como para nosotros, hay que saber muchas más cosas. Pero también hay más y mejores herramientas y mucha más información y, al fin y al cabo, para aprender a programar bien hace falta lo mismo que entones…curiosidad, imaginación y…programar, programar y programar.

MM.- En el tiempo que llevo dentro de este mundillo, una de las cosas que he aprendido es el hecho de ver a la informática como una rama de puros autodidactas y más si lo que queremos es dedicarnos al desarrollo de videojuegos. En la actualidad me encuentro, como un buen montón de compañeros, haciendo la carrera de Informática porque el primer día que descubrí un Spectrum quise emular a los que habían hecho eso posible. ¿Con qué os quedáis, con un buen autodidacta o con un buen “ingeniero” en informática?.

J. A.- Yo soy autodidacta. He trabajado con autodidactas y con ingenieros en informática y si tengo que elegir, me quedo con el que programe mejor de los dos.

P. S.- Yo también soy autodidacta. Lo que se dice buenos programadores, conozco pocos, la mayoría son autodidactas pero eso es porque la enseñanza del tema en España es aún reciente. Hace falta tiempo.

P. M.- Ser autodidacta es tener una curiosidad un propósito personal por aprender y eso es siempre más efectivo que estudiar para aprobar un examen. Pero eso no está reñido con estudiar una carrera. Yo estudié teleko mientras me dedicaba a hacer videojuegos y, aunque seguro que en teleko no me hubiesen enseñado a programar puesto que eso no se enseña sino que se aprende con la práctica, si que se aprenden y se descubren un montón de cosas interesantes.

MM.- Actualmente el software español vive uno de sus mejores tiempos. Ahí está el “Commandos”, la promesa del “Blade”, los excelentes juegos de Pendulo, la imparable Hammer o la siempre presente Dinamic (aunque de lo que era a lo que es, un mundo…). Para unos expertos como vosotros, ¿cuál es la tasa de confianza que os merece todo este ambiente?. ¿Estamos realmente ante el resurgir del software patrio o, quizás, aún es demasiado pronto como para lanzar las campanas al vuelo?.

J. A.- Hace tiempo que no sigo la evolución del mercado y sinceramente no creo que esté en condiciones de hacer ninguna valoración sobre este tema.

P. S.- Lo mismo digo.

P. M.- Yo tampoco los conozco pero me alegra saber que vuelve a haber gente haciendo cosas interesantes en España.

MM.- Una pequeña, pero importante, parte del personal que configura estas nuevas casas de desarrollo está formada por gente que viene de los 8 bits. Quizás esto se deba a que la mayor parte de vosotros acabasteis un poco “quemados” tanto es así que la mayoría de los creadores de aquella época encarrilasteis vuestro trabajo profesional a otros campos distintos. De todos modos, me imagino que, ahora más que nunca, volveréis a sentir “morriña”. En definitiva, ¿cuándo vamos a tener a José Antonio, Paco Suárez y Paco Menéndez listos para volver a poner “patas arriba” el panorama de la programación nacional de juegos? y ¿de qué tipo serían vuestros primeros juegos, es decir, dado el mercado actual, qué género escogeríais?.

J. A.- Nunca hemos olvidado a los videojuegos y antes o después acabas haciendo algo para alguien (no muy extenso, por favor). Yo personalmente tengo muchas dudas que las tres personas que nombras en tu pregunta vayan a poner patas arriba el mercado de los videojuegos.
Si tuviera que hacer un juego ahora, tendría que ser simple, rápido, entretenido y que lo pagaran bien. Con estas premisas creo que no voy a trabajar mucho en este mundillo.

P. S.- Me gustaría hacer un juego para una máquina de un millón de dólares.

P. M.- Yo estoy deseando volver a juntarme con estos dos para trabajar juntos de nuevo, pero no se trata de un videojuego. De todas formas “Nunca digas nunca jamás” ¿o no?.

MM.- ¿Estáis al corriente de todo lo que se cuece en el mundo del videojuego o, por el contrario, ya no le dedicáis tanto tiempo como antes?.

J. A.- Yo ando un poco, bastante despistado en este tema.

P. S.- Yo no tengo ni idea.

P. M.- Yo, salvo lo que me cuentan los de Zigurat, no sé gran cosa. Nunca he sido aficionado a los videojuegos… sólo a hacerlos.

MM.- ¿Cuál ha sido el último juego al que habéis “hincado el diente”?.

J. A.- Cosas para andar por casa e ir matando el gusanillo.

P. S.- Lo confieso. Hace poco que he hecho una simulación de billar. Pero nada de trucos: pura física.

P. M.- Ni me acuerdo, creo que los “Lemings” o como se llamase.

MM.- ¿Y vuestra casa de desarrollo y juego preferido de todos los tiempos?

J. A.- No tengo preferencias en cuanto a las casas de desarrollo y en cuanto a los juegos me quedo con las grandes ideas, la pulga, el come-cocos, tetris, etc…

P. S.- Antes no me enteraba mucho de las marcas de la competencia, y ahora, menos.

P. M.- En los primeros tiempos, recuerdo que los que siempre nos solían sorprender eran los de Ultimate.

MM.- Bueno, otra entrevista extensa y llena de datos de imprescindible lectura. Gracias por dedicarnos este tiempo. Recordad que, aunque ya no estéis tan “al tanto” del mundo de los juegos, los que crecimos con gente como vosotros, os seguimos admirando.

Gracias reiteradas a los tres, en nombre de todo el equipo que hace Macedonia. Y como decía Paco Menéndez… “nunca digas nunca jamás”

Los chicos de Fase Bonus, entrevistan en su fabuloso podcast a Javier Arévalo, uno de los máximos exponentes del desarrollo en nuestro país. Javier ha pasado por la “Edad de oro del soft español” de la mano de Topo Soft y Animagic, por la demoscene como miembro fundador del mítico grupo Iguana, y ha participado en producciones del calibre de Speed Haste y Commandos con Noriaworks y Pyro Studios respectivamente.

Podéis escuchar la entrevista a partir del minuto 1:25:35 del programa.

Nolan Bushnell, al igual que muchos otros compañeros de la Universidad de Utah, tuvo la oportunidad de jugar a “Spacewar” -uno de los primeros videojuegos- mientras estudiaba ingeniería, economía y filosofía. Al contrario que sus compañeros, no sólo se dejó impresionar por el juego de Steve Russell, sino que vio el filón que podía llegar a ser en el mercado, y se esforzó por conseguir una versión que funcionase sobre un equipamiento más modesto y sencillo que los caros ordenadores de la época.

Poco después de graduarse, convirtió la habitación de su hija en un pequeño laboratorio -muy a pesar de su mujer-, y logró que un clon del “Spacewar” -al que bautizó como “Computer Space“- corriera sobre una máquina que costaba unos 100 dólares. Aunque consiguió que una empresa llamada Nutting Associates construyese la máquina y la distribuyese por algunos bares, no tuvo el éxito esperado debido a que la gente la encontraba bastante compleja. Esto no desanimó al joven Nolan, y de hecho aprendió bastante de este primer error.

Para materializar sus ideas, en 1972 fundó junto a su amigo Ted Dabney la compañía Syzygy -un término astronómico-, pero cuando quisieron legalizar la empresa, se dieron cuenta de que ya existía en California una compañía con ese nombre. Nolan tuvo que elegir otro, y después de repasar los términos de su juego de mesa favorito -el “Go“-, decidió que Atari sería un buen nombre para su nueva empresa. Esa palabra simboliza un movimiento similar al jaque en el ajedrez, y en japonés podría traducirse como “prepárate para ser atacado”. Sin duda, una decisión bastante curiosa, como veremos más adelante.

Poco después contrataron al ingeniero Alan Acorn y a Cynthia Villanueva, una joven de 17 años que solía trabajar de niñera para los Bushnell, y que sacó las castañas del fuego a la compañía con sus labores de secretaría y logística.

Tras trabajar para Bally en tareas de mantenimiento de máquinas de pinball, decidieron desarrollar su primer juego comercial. Desecharon hacer un juego de conducción por su complejidad, y Bushnell propuso hacer un juego similar a uno de tenis que vio unos meses antes en una demostración de la Magnavox Odyssey. Al Acorn decidió añadir algunas mejoras, y de esta manera nació una leyenda: “Pong“.

A finales de 1972, pusieron un prototipo de “Pong” en el ya mítico bar Andy Capps’. Al día siguiente, la máquina dejó de funcionar, y cuando investigaron el problema se dieron cuenta de que la caja que recogía las monedas se había llenado tanto que había provocado un cortocircuito. Después de instalar un depósito de monedas más grande, la máquina generaba más de 300 dólares a la semana… diez veces más que el pinball que tenía al lado.

Bushnell decidió que tenía que lanzarse de lleno en el negocio, y después de ganar dinero rápido haciendo trabajos de consultoría electrónica y pedir un préstamo, montó una cadena de montaje en la que trabajaban a destajo jóvenes sin experiencia con un sueldo ridículo. Nolan tenía más y más contactos, y vendía sin problemas todas las máquinas que su gente era capaz de fabricar, unas diez al día.

En dicha cadena, las barbas eran el sello de identidad de los empleados, la gente vestía informalmente, y la marihuana hacía las veces de ambientador. El precio que tuvo que pagar Atari por esto, es que los inversores potenciales se echaban para atrás en cuanto veían el panorama, pero al final Bushnell convenció a Don Valentine para que apoyara económicamente a la compañía, lo que se tradujo en más personal, más beneficios… y, por supuesto, más juegos.

A “Pong” le siguieron “Space Race“, “Pong Doubles” o “Gotcha” que aunque no tuvieron el éxito del primer juego, les salieron imitadores por todos los lados, de mano de compañías tan conocidas como Midway o la propia Nutting.

En pocos meses, se vendieron miles de máquinas recreativas, y aunque el éxito era más que evidente, el cofundador de la compañía -Ted Dabney- decidió irse por miedo a la competencia. Sus 250 dólares de inversión inicial se convirtieron en millones…

Paradójicamente, parte de esa competencia no era del todo “verdadera”, ya que el propio Nolan creó secretamente una compañía llamada Kee Games -llamada así por su presidente, Joe Keenan, vecino y amigo de los Bushnell-, para solventar algunos problemas con exclusividades en la distribución. La jugada le salió bien, hasta que Kee Games lanzó “Tank“, un éxito que sobrepasó en éxito a otros juegos de la propia Atari. Para que la empresa original pudiese salir a flote, tuvo que fusionarlas, y con este movimiento Keenan pasó a ser presidente de Atari.

Poco después, Al Acorn contrató a un joven prometedor, aunque poco aliñado por aquel entonces: Steve Jobs. Tenía el sueño de viajar a la India, y después de que una serie de máquinas de “Tank” se rompieran en Alemania, Allan le ofreció un billete de avión para que iniciase su peregrinaje si arreglaba las máquinas. Siete meses después, volvió de la India -algo desencantado con la experiencia-, y fue contratado de nuevo. Al poco tiempo, el propio Bushnell encargó al joven Jobs la tarea de diseñar “Breakout“, una especie de sucesor de “Pong“, que resultó ser uno de los juegos más imitados de la historia, con clones tan recordados como “Arkanoid“.

El juego requería inicialmente más de 70 circuitos integrados, y Nolan ofreció una bonificación por un diseño más optimizado. Jobs pidió en secreto ayuda a su amigo Steve Wozniak, que era un auténtico genio de la electrónica. Consiguió reducir el número de chips necesarios a 30, y aunque a Jobs le dieron un extra de 5000 dólares, el pobre Woz sólo vio 350. Sin embargo, la placa era tan compleja que los ingenieros de Atari tuvieron que volver a rediseñarla.

“Breakout” fue un éxito dentro y fuera de Estados Unidos. Al igual que otros títulos de Atari, fue distribuido en Japón por Namco -compañía fundada por el empresario Masaya Nakamura-, y fue el origen de un problema legal entre ambas compañías. Los Yakuza empezaron a construir copias de la máquina, y como desde Atari no se enviaban suficientes máquinas para contrarrestar el crecimiento de las máquinas ilegales, la propia Namco construyó las suyas sin conocimiento de la compañía de Nolan Bushnell. Este arriesgado movimiento inició una serie de diferencias entre Namcoy Atari, que decidirían el destino de ambas compañías varios años después…

Con motivo de la exposición que se celebrará en la Universidad de Jaén, Francisco Charte Ojeda (profesor del Departamento de Informática de la citada universidad) nos ofrece este libro que, aparte de mostrar todos los detalles del interesantísimo evento, supone uno de los mejores compendios de información sobre los inicios de la microinformática. Además, representa un gran avance de cara a la divulgación de la retroinformática como tal, y el reconocimiento de la misma.

El que tenga una edad seguro recuerda alguna de esas tardes de verano echadas a perder en el salón recreativo de su barrio jugando, o mirando como jugaban al Street Fighter II, Super Pang, o al juego de turno. Los videojuegos han marcado las vidas de muchos de nosotros, y documentar como es debido la evolución de sistemas y software llevaría un libro completo. Es por eso que en este recorrido se mencionarán solo algunos aspectos relevantes de ciertos sistemas, y sobre todo dejaré que sean las imágenes quienes conduzcan el hilo de la narrativa, porque a falta de un libro, buenas son 1000 imágenes.

50-60’s: Los primeros años

Pese a que los videojuegos como producto de masas no llegarían a los arcades hasta bien entrados los 70, ya en los 50 y 60 existieron iniciativas, la mayor parte por parte de aficionados en su tiempo libre, para crear los primeros videojuegos. La mayoría de estos primeros exponentes se ejecutaban en los mainframes de las universidades estadounidenses. La prácticamente nula disponibilidad de estos caros y primitivos sistemas hardware, significó que pocos de estos juegos fueran desarrollados, y prácticamente todos ellos cayeran en el olvido.

Tennis for Two fue un juego desarrollado en 1958 sobre un computador analógico, que simula una partida de tenis en un osciloscopio. Creado por el físico Americano William Higinbotham, fué un hit en el laboratorio de BrookHaven donde se exibía en los días de visita, pero pasó practicamente inadvertido para el mundo, y existe cierta controversia a la hora de considerarlo el primer videojuego de la historia.

En 1961, un grupo de estudiantes del MIT, que incluía a Steve Russell, desarrolló un juego llamado Spacewar! Que se ejecutaba sobre el DEC PDP-1, que por aquel entonces acababa de ser lanzado. El juego enfrentaba a dos jugadores humanos, cada uno de los cuales controlaba una nave espacial capaz de lanzar misiles, mientras una estrella en el centro de la pantalla creaba una gran conmoción para ambos jugadores. El juego fue incluso distribuido con los ordenadores de DEC, y distribuido a través del entonces primitivo Internet. Hoy en día es considerado el primer videojuego históricamente relevante. En 1969, Jeremy Ben, programador de AT&T escribió un videojuego llamado Space Travel para el sistema operativo Multics. Este juego simulaba varios elementos del sistema solar y sus movimientos, y el jugador controlaba una nave espacial que intentaba aterrizar sobre alguno de estos cuerpos. Eventualmente Multics fue cancelado. Posteriormente Ben encontraría un PDP-7 infrautilizado, y junto a Dennis Ritchie portaron el juego al ensamblador del PDP-7. En el proceso de aprendizaje del desarrollo software para esta plataforma, se encuentran las raíces del mismo sistema operativo UNIX, y Space Travel es frecuentemente citado como la primera aplicación UNIX.

1970s: Los videojuegos como producto comercial

En Septiembre de 1971, el arcade Galaxy Game, basado en Spacewar!, fue instalado en la delegación estudiantil de la universidad de Stanford. Era el primer Videojuego coin-op. Estaba basado en el DEC PDP-11, y solo uno fue construido, usando terminales vectoriales. 2 meses después, Nolan Bushnell y Ted Dabney crearon Computer Space, de nuevo basado en Spacewar!. Nutting Associates licenció el sistema y produjo 1500 maquinas. El juego no fue muy exitoso debido a la pronunciada curva de aprendizaje, pero tiene el honor de ser el primer videojuego producido en masa para explotación comercial. Bushnell y Dabney pensaron que no habian obtenido suficientes beneficios con la licencia de Computer Space, y fundaron Atari Inc. En 1972. El primer juego que lanzaron fue Pong, que también es el primer arcade que gozó de cierta popularidad. Atari vendió 19000 maquinas de Pong. En 1976 Atari introduce el arcade Nigh Driver. Era el primer juego que introducía al jugador en una experiencia de conducción en primera persona, incluyendo volante y pedales y una elaborada recreación del cockpit. Para evitar tener que representar el entorno, cosa que el hardware de la época todavía no estaba preparado para hacer, Atari tuvo la ingeniosa idea de ambientar el juego de noche. En el mismo año, mientras trabajaba para Atari, Steve Jobs crea Breakout. Se cree que gran parte del trabajo es llevado a cabo por su amigo Steve Wozniak. El juego fue un completo éxito para Atari, y re-emergería posteriormente como Arkanoid. La industria del arcade entraría en la denominada Edad Dorada en 1978, cuando la compañía japonesa Taito lanzaba Space Invaders, un éxito que animaría a docenas de fabricantes a entrar en el mercado. Fue el primer juego en hacer uso de personajes animados, y también introdujo la tabla de puntuaciones(HI). Su popularidad en Japón se hace notoria al producir una falta de monedas de 100 yen.

La Edad Dorada de los arcade

La edad dorada fue una época de tremendo auge en la popularidad de los sistemas arcade, que conllevó grandes avances y enormes beneficios. A pesar de que no existe un consenso en lo que a su duración exacta se refiere, todos los autores coinciden en la primera mitad de los 80 como punto álgido. Durante este periodo se experimentó un rápido avance de los juegos arcade a lo largo y ancho de Norte América, Europa y Japón. Estos sistemas comenzaron a aparecer en supermercados, restaurantes, gasolineras, y muchos otros establecimientos que buscaban una fuente extra de ingresos. Los juegos populares a menudo causaban una riada de adolescentes ávidos de probar lo último que las compañías proponían. Las dos compañías mas exitosas de esta era fueron Namco(la compañía Japonesa responsable de Pac-Man) y Atari. Estas dos compañias lucharon cuerpo a cuerpo por el primer lugar en los salones arcade durante varios años. La CPU en estos sistemas permitía más complejidad que la circuitería discreta utilizada anteriormente en juegos como Pong. Durante este periodo los desarrolladores experimentaron con nuevo hardware, como los displays vectoriales, que producían líneas sin aliasing. Eventualmente estos sistemas fueron abandonados por su alto coste. Los desarrolladores también experimentaron con el uso de la tecnología laser-disk para mostrar video y audio similares al cine. Tras el enorme éxito inicial, otras compañías como Sega, Nintendo, Bally Midway, Capcom, SNK, Konami, Williams o Taito se animaron a entrar en el negocio. Algunos sencillamente refinaban el concepto de “oleadas invasoras” de Space Invaders, como Galaxian o Galaga, mientras que otros introducían conceptos nuevos, definiendo nuevos géneros.

Cronología de los Videojuegos Arcade:

1979

Atari demuestra que Taito no es la única compañía que puede producir shooters populares cuando lanza Asteroids. Atari decidió emplear displays vectoriales para producir lineas perfectas en los bordes de los asteroides. Una novedad de este juego era la posibilidad de introducir las iniciales del jugador en la tabla de puntuaciones, función que se convertiría en una constante durante la siguiente década.

En el mismo año Atari lanza también un simulador vectorial llamado Lunar Lander. El juego destaca por ser la primera simulación semirealista con un motor fisico creible.

1980

Namco introduce uno de los juegos mas influenciales de todos los tiempos: Pac-Man. Causó tal sensación que se dice que algunos dueños de local tenían que vaciar de monedas la maquina cada hora para evitar que se bloqueara. Junto con Dragon’s Lair y Pong, es uno de los 3 arcade que se muestran en el museo Smithsonian en Washington D.C.

También de Namco, Rally X era el primer arcade con musica de fondo, además del primer arcade que permitía scroll en las 4 direcciones, y uno de los primeros en incluir un radar.

Williams introduce el genero del shooter horizontal con Defender. El estilo de juego es rapido, exigente con los reflejos y complejo para la época. La utilización de un radar que evidencia la existencia de un mundo que evoluciona sin la necesidad de la presencia del jugador es una novedad notable.

Atari lanza Battlezone, empleando de nuevo displays vectoriales para crear el que es considerado el primer shooter 3D en primera persona. Supuestamente el ejercito americano encargo a Atari una version especial para emplearla como simulador en sus bases.

En el mismo año Atari lanza Tempest. Es el primer juego vectorial con varios colores. Pese a no resultar tan popular como otros éxitos de Atari, es considerado por muchos uno de los juegos mas originales de la Era Dorada.

1981

Este año trae una nueva oleada de compañias japonesas, dispuestas a llevarse un trozo del cada vez mas provechoso pastel de los videojuegos arcade.

Entra en el sector SNK. Su primer lanzamiento notable, Vanguard, supone una pequeña revolucion en el genero del shooter, al incluir desplazamiento tanto vertical como horizontal del scroll, y 2 sets direccionales para controlar tanto la nave como la direcction de disparo. La complejidad de los controles hizo que muchos jugadores de la época jugaran en parejas, donde uno controlaba la nave mientras que el otro se encargaba de la “artilleria”.

Tambien en este año Konami salta a la palestra, lanzando Frogger.

Sega lanza Turbo, el primer arcade de conducción medianamente realista. Desde el lanzamiento de Night Driver, la tecnología había evolucionado lo suficiente como para poder refrescar la pantalla a una velocidad tal que pudiera ofrecerse una sensación de velocidad creíble y unos entornos detallados.

Nintendo introduce el archiconocido personaje Mario por primera vez en Donkey Kong. Este titulo establece las bases de los futuros plataformas, con pantallas individuales con elementos propios, en lugar de repetir la misma pantalla con dificultad creciente, como se hacia hasta entonces.

1982

Irem lanza Moon Patrol, el primer juego en hacer uso de la técnica parallax scrolling, que muestra fondos dinamicos moviendose a diferentes velocidades para crear sensación de profundidad.

Namco responde al Turbo de Sega con Pole Position. Ambos juegos alcanzaron gran éxito.

En el mismo año Namco lanza otro de sus clásicos: Dig Dug.

Xevious, también de Namco, un shooter de scroll vertical que incorpora la novedad de fondos dinámicos que evolucionan constantemente, haciendo el juego más variado.

Williams lanza Joust. Un sencillo pero adictivo juego para 2 jugadores.

1983

Nintendo vuelve a presentar al personaje de Mario, y a su hermano Luigi en Mario Bros. Pese a no ser revolucionario en muchos sentidos, define las bases de lo que serían los juegos de Mario en las plataformas domésticas.

Konami revisita el concepto de “machaca botones” en Track & Field. Ahora no bastaba con tener reflejos y coordinación, también había que sudar para ganar.

Coincidiendo con el estreno del Retorno del Jedi en los cines, Atari lanza un arcade digno de la saga. Star Wars es posiblemente el arcade vectorial mas impresionante jamás creado.

Cinematronics lanza Dragon’s Lair, el primer arcade basado en un reproductor laserdisc. El juego fue un éxito gracias a la excelente animación de Don Bluth y se equipo(Titan A.E., etc), pero pronto se vió que el genero no daría mucho de si al tratarse de una mera cuestión de memorizar secuencias.

1984

La industria comienza a adopotar procesadores de 16 bit para los sistemas arcade, lo cual trae una nueva oleada de juegos con mejores graficos y diseños mas elaborados.

Atari lanza PaperBoy, un novedoso juego basado en un repartidor de periodicos, que sería portado a multitud de sistemas.

Namco capitaliza el exito de la franquicia Pac-Man con Pac-Land, un divertido plataformas horizontal.

1942 fue el primer gran exito arcade de Capcom, y fué solo el comienzo de una exitosa saga de shooter verticales inspirados en la segunda guerra mundial.

1985

Gauntlet, de Atari, fué una autentica revolucion al introducir el dungeon crawler en los arcades, con multiplayer de hasta 4 jugadores. Portado a infinidad de sistemas

Space Harrier, comenzaba a demostrar la superioridad tecnologica de Sega en los arcade a finales de los 80. Simulaba un entorno 3d con chips de escaladado de sprites.

Konami lanzaba Gradius, también conocido como Nemesis, el primer exponente de una prolífica saga de shooting horizontal que ha llegado casi hasta nuestros dias.

Ghosts n’ Goblins. El clásico de Capcom tiene el honor de ser uno de los juegos mas dificiles de la historia.

1986

OutRun de Sega dejó a toda una generación sin palabras. Tanto los gráficos como la banda sonora eran increibles, asi como el propio mueble de la maquina.

1987

Techmos lanza Double Dragon, el juego que daría comienzo a oleadas de juegos de “Yo contra el barrio” en los años venideros.

Irem lanza R-Type, un shooter horizontal de culto con multiples secuelas.

1988

De por si un gran Beat em up. Bad dudes vs Dragon Ninja de DataEast merecería estar en esta lista solo por la frase de la imagen.

Chase HQ, de Taito, uno de los pinaculos de la conducción pre poligonal.

1989

Sega no tardó en apuntarse a la fiebre “Yo contra el barrio”. Golden Axe arrasó en los arcades, y la soberbia conversión para la Mega Drive ayudó a establecer el sistema en sus etapas iniciales.

1990

Snow Bros, de Toaplan, no destaca por nada en especial. Pero esta es mi lista y me dejé demasiadas monedas de 25 pesetas en esta máquina.

1991

Knights of the Round. Otro gran Beat em up de Capcom corriendo en el sistema CPS.

Puede que hubiera otros antes. Pero Street Fighter II de Capcom definió el genero de la lucha 2d

En los 90 las videoconsolas ofrecían un nivel gráfico que empezaba a acercarse al de los arcade, y el propio mueble cobraba tanta o más importancia que el juego en si. Terminator 2: Judgement Day de Midway es un buen ejemplo.

1992

Cadillacs n’ Dinosaurs, de Capcom, es uno de los mas grandes en el genero de “Yo contra el barrio”. Permitía 3 jugadores simultaneos. Sistema CPS1

En una era en que los arcades ya estaban de capa caída, Virtua Racing del equipo AM2 de Sega demostró que todavía había cosas que no podian hacerse con hardware doméstico.

1993

Daytona USA fué el arcade de mayor recaudación de todos los tiempos. En mi opinión personal representa el punto álgido de Sega. El primer título del prolífico hardware Model 2, que fué diseñado por el contratista militar Norte Americano Martin Marietta(actualmente Lockheed Martin). La principal novedad eran los poligonos texturizados(Virtua Racing tenía mas poligonos, pero el resultado era peor al ser estos polígonos monocromos).

El mercado domestico:

Antes de comenzar, una advertencia. He decidido obviar los sistemas portatiles, porque pese a tener algunos de ellos catalogos nada desdeñables, en general aportan poco técnica y jugablemente.

Primera Generación:

La primera generación de consolas comienza con el lanzamiento del Magnavox Oddysey, y continua con la versión domestica de Pong de Atari, y la avalancha de clónicos que llegaría al mercado. Esta generacion se caracteriza por el uso de eletrónica analógica, y por maquinas con un conjunto de juegos fijos implementados fisicamente, sin capacidad de ampliación.

El MagnaVox Oddyssey:

Ralph Baer era el encargado de una division del contratista military Sanders Associate, en New Hampshire. Supuestamente, Baer había jugado con la idea de incorporar elementos interactivos en los equipos de television desde inicios de los 50, pero por diversas razones no fue hasta Septiembre de 1966 cuando Baer finalmente se decide a escribir un informe de 4 paginas en el que describe las bases de lo que se convertiría en la industria de las videoconsolas domesticas. Baer incorporó a su proyecto a Bill Harrison, especialista en Radares y ex miembro de las fuerzas aéreas Estadounidenses, que también trabajaba para Sanders en aquel momento. Hacia 1969, Sanders comenzo a mostrar el sistema a los principales fabricantes de televisión del momento, incluyendo a GE, Sylvania, Magnavox, RCA, Philco y Sears. RCA fue la primera en mostrarse interesada, pero finalmente sería Magnavox quien licenciaría la tecnología. En Mayo de 1972, 20 años después de que la primera idea de jugar a videojuegos en equipos de televisión estandar se le ocurriese a Baers, se presentaba el Odyssey, la primera videoconsola domestica de la historia. El dispositivo no era exactamente sofisticado: solo sacaba señal en blanco y negro, y carecia de sonido. La electrónica empleada era antigua para la época también. A pesar de que los circuitos integrados ya estaban disponibles en aquel entonces, resultaban demasiado caros para un producto domestico, así que el diseño se basaba en transistores discretos. El Odyssey vendió unas 200 000 unidades, en parte gracias a una agresiva campaña publicitaria en la que tomó parte Frank Sinatra.

El Atari Pong

En 1971, Nolan Bushnell y Ted Dabney fundaron una firma de ingenieria, Syzygy Engineering. Tras encontrarse con varios problemas legales para asegurar ese nombre, finalmente la compañía se registra con el nombre Atari en el estado de California, en junio de 1972. En 1975, Atari comienza a vender Pong domesticamente bajo la marca Telegames de Sears. Poco después Magnavox demanda a Atari por la similitud de Pong con su juego Tennis del sistema Oddysey. Atari es obligada a licenciar Pong.

Segunda Generación: Los primeros sistemas programables

La segunda generación de videoconsolas se caracteriza por el uso de los relativamente nuevos microprocesadores, y por incluir por primera vez mecanismos de carga de software, generalmente en forma de cartuchos. Es un periodo de violenta competición, donde numerosos sistemas lucharon a muerte por el mercado, pasando la mayor parte de ellos desapercibidos. Los grandes triunfadores: sin duda el Atari VCS(2600), el Mattel Intellivision, y el Coleco MacroVision.

Fairchild Channel-F(VES)

En 1976, Fairchild, empresa pionera en el mundo de los semiconductores, revoluciona el Mercado domestico de videojuegos con el lanzamiento de su Video Entertainment System(posteriormente renombrada a Channel F). Esta es la primera consola en emplear cartuchos para cargar nuevos juegos. Pese a que los cartuchos ya existian en la Oddysey, solo se usaban para desbloquear contenidos que ya estaban en la maquina. Es ademas también la primera maquina domestica que emplea un microprocesador. Estas novedades han llevado a los historiadores a considerar su lanzamiento como el inicio de la segunda generación de consolas. Sus ventas fueron moderadas, y su catalogo de juegos mas bien discreto.

RCA Studio II

En 1976, RCA, uno de los mayores fabricantes de televisión del mercado americano, lanza su propia consola. RCA había dejado pasar el negocio del Odyssey, que Baer les había ofrecido a ellos antes que a Magnavox, y años después intentaban asegurarse un porcentaje del mercado. Para cuando llegó al mercado, la falta de video en color y otras carencias técnicas impidieron que el sistema gozara de éxito, especialmente al ser lanzado el Atari VCS solo un año después.

Atari VCS/2600

En 1976, Bushnell, a traves de Cyan Engineering, impulsa un esfuerzo para producer un sistema de videojuegos domestico que fuera capaz de ejecutar los 4 juegos que hasta la fecha Atari había producido para los arcade. El resultado fue el Atari 2600, tambien llamado Atari VCS(Video Computer System). Bushnell sabia que tenían un producto estrella entre manos, pero el esfuerzo economico necesario para distribuir y promocionar el sistema era demasiado elevado para la entonces todavía pequeña compañía. Buscando inversores, Bushnell vende la compañía a la Warner en 1976, por unos $30m. En 1977, Atari lanza el VCS(Video Computer System), que posteriormente se conoceria como el Atari 2600. Este sistema basado en cartuchos se convertiría en el estandar de la industria durante varios años, y gozaría del catalogo de software mas extenso de la época. Es conocida por clásicos como Adventure, Asteroids, Combat, Joust, Pitfall! o Space Invaders. Bajo la direccion de Warner, Atari alcanzó su epoca de mayor esplendor, vendiendo millones de 2600s y convirtiendose en la compañía estadounidense que mas rápido había crecido hasta entonces. Sin embargo, problemas de dirección interna, y la intensa competencia en los sectores de las videoconsolas y microordenadores personales, impidieron que Atari lograra repetir el éxito de la 2600. Con el crash del Mercado domestico de videojuegos de 1983, las acciones de Warner pasaron de $60 a $20, y la compañia empezó a buscar un comprador para deshacerse de Atari. En 1984 las divisiones de consolas y ordenadores personales son vendidas a Jack Tramiel. Warner decide conservar la division Arcade, que le había proporcionado sus mayores glorias, pero finalmente vende esta división a Namco en 1985. Los días de gloria de Atari habían terminado.

Activision desarrolló algunos de los mejores juegos de la 2600. River Raid, de 1982, es uno de los primeros expontentes de shooter vertical.

Pitfall!, lanzado en 1982 por Activision, vendió mas de 4 millones de copias. Se trata de uno de los primeros exponentes de plataformas horizontal.

Lanzado en 1977 por Atari, Combat era un adictivo simulador de combate de tanques, aviones y otros vehiculos.

Frostbite, publicado por Activision, fué uno de los ultimos grandes éxitos antes de que el sistema sucumbiera en el crash del 83.

Bally Professional Arcade/Astrocade

En 1972, el fabricante de pinballs Bally había declinado la propuesta de Nolan Bushnell de producir Pong. Hacia 1975, deciden crear su propia division de videojuegos, Bally/Midway, y en 1978 lanzan el Bally Profesional Arcade. Lo mas notorio del sistema era que estaba basado en el entonces poderoso Zilog Z-80. Este procesador estaba ganando popularidad en los sistemas arcade, y en el entonces incipiente movimiento de las microcomputadoras. Para el chip de video, Bally subcontrató a Dave Nutting Associates, una firma de ingenieria que produjo el que posiblemente sea el sistema de video mas potente de esta generación, y que sería usado en los arcades clásicos de Midway, como Gorf, o Wizard of Wor. Bally perdió interes rapidamente en el negocio de los videojuegos, y el sistema nunca terminó de despegar.

Magnavox Odyssey 2

En 1978, y tras una miriada de derivados del Odyssey original, Magnavox lanza su segundo sistema. En Europa se comercializa como Philips Videopac G7000. El sistema incluía un sencillo teclado, y era un hibrido de consola/ microcomputador para principiantes. El procesador utilizado era un Intel 8048. Sus moderadas capacidades técnicas y la falta de desarroladores 3^rd party hicieron que el sistema no fuera del todo exitoso. Pese a todo, unos 2 millones de unidades se vendieron en todo el mundo.

Mattel Intellivision

En 1980 Mattel, el gigante de los juguetes hace su entrada en la industria del videojuego con la Intellivision. El hardware era definitivamente mas avanzado que el del Atari 2600, con capacidad de mostrar graficos de mayor resolución y mejor paleta de color. La Intellivision tenía un peculiar procesador con instrucciones de 10 bit, y registros de 16 bit. Pese a la superioridad tecnologica, los derechos exclusivos de Atari sobre la mayoría de los exitos arcade del momento, y la diferencia de precio hicieron que fuera difícil para Mattel competir. Pese a todo, la agresiva politica publicitaria de Mattel y sus licencias para juegos deportivos de la NHL, NBA y NFL posicionaron a la consola como una de las alternativas más potentes a la todopoderosa 2600. Aproximadamente 3 millones de unidades fueron vendidas.

Vectrex

En 1982, General Consumer Electronics lanza el sistema Vectrex, el unico sistema domestico vectorial jamás comercializado. El sistema incluye un monitor monocromo vectorial y utiliza overlays(pegatinas) transparentes para simular el color. Pese a contar con unos 30 juegos, sus principales valuartes fueron las casi perfectas conversiones de los exitos arcade de Cinematronics: Armor Attack, Space Wars y Star Castle.

Colecovision

En 1982 Coleco, que había lanzado hasta entonces multitud de clónicos Pong(sistemas no programables) lanza su Colecovision. Esta compite cuerpo a cuerpo con la Atari 2600 y la Intellivision, siendo claramente superior en tecnología a ambas. Ademas contó con importantes licencias como Donkey Kong, Defender, Frogger, Joust , Spy Hunter y Zaxxon. Aproximadamente 170 titulos fueron lanzados durante su corta vida. Unas 6 millones de unidades fueron vendidas, antes de que el sistema sucumbiera junto con todos sus coetáneos en el gran crash de navidades del 83.

Tercera Generacion: Los sistemas 8bit post crash del 83

A finales de 1983, la industria de los videojuegos habia entrado en una dinámica peligrosa. El tremendo éxito de algunas compañias hizo que todo el mundo quisiera subirse al carro del dinero fácil, y empezaron a producirse en masa videojuegos de dudosa calidad con la seguridad de que todo se vendería sin problemas, como hasta entonces había ocurrido. Esta burbuja explota en la campaña navideña de 1983, cuando el mercado alcanza una saturación nunca vista, y cientos de miles de sistemas y juegos se quedan esperando en las estanterías a un comprador que nunca llegaría. Los distribuidores se volvieron tremendamente escépticos, y la mayoria de compañias se retirarían del mercado para jamas volver.

Nintendo Entertainment System(NES)

De las cenizas del crash del 83 surgiría la NES, una de las consolas mas influenciales de todos los tiempos. Lanzada en 1983 en Japón bajo el nombre de Famicom(Family Computer), estaba disfrutando de enormes ventas en su país natal. Hacia 1985, la compañía decide que era el momento de repetir el éxito en el complicado mercado norteamericano, y tras un fallido intento de asociarse con Atari para la distribución del sistema, Nintendo decide embarcarse en el proyecto en solitario. Para evitar la repetición del crash del 83, Nintendo estableció un estricto programa de licencias bajo el cual ningun juego no aprobado por Nintendo podría ser lanzado para la NES. Ademas Nintendo obligaba a los desarrolladores a aceptar un acuerdo de exclusividad durante 2 años, lo que ahogaba a la competencia(SEGA, Atari, NEC). Pese a estas dudosas politicas comerciales, el sistema gozó del mayor apoyo 3rd party jamás visto, y sumando los propios desarrollos de Nintendo, el resultado es uno de los mejores catalogos de la historia de los videojuegos.

En 1985, Super Mario Bros relanzó en solitario la decadente industria del videojuego en Estados Unidos. Hasta hace poco era el juego más vendido de todos los tiempos, honor que ahora recae en Wii Sports(puf). Prácticamente cualquier persona reconoce el tema principal de SMB en cuanto suenan los primeros acordes, haya jugado o no al videojuego; así de popular era Mario.

Kid Icarus, de 1987, es uno de los mejores juegos de NES.

Batman, de 1989, tenía una de las mejores bandas sonoras de la NES, y además tenia la peculiaridad de ser un gran juego pese a estar basado en una licencia cinematrográfica.

En 1987 arrancaba la saga de Square Soft que ha vendido decenas de millones de unidades: Final Fantasy.

En 1986, la saga Castlevania arrancaba en NES con un juego que destaca por su control preciso y su tremenda banda sonora. Notese la curiosa similitud entre el OSD de este juego y el de Ninja Gaiden de Tecmo, en la siguiente foto.

Ninja Gaiden era un plataformas en la linea de Castlevania lanzado por Tecmo en 1988. Tuvo 2 secuelas de calidad en NES.

Lanzado en 1987 por Konami, Contra era tan dificil que todo el mundo conocia el truco para obtener 30 vidas.

La NES no se entenderia sin Capcom, y en concreto la saga Mega Man, de la cual la segunda parte es considerada como el mejor exponente. Lanzado en 1988, en japon se conoció como Rockman 2.

River City Ransom fué un soberbio y revolucionario juego publicado por Technos, autores de Double Dragon. Se trata del primer juego en combinar elementos de beat em up(yo contra el barrio) y RPG. Básicamente era un double dragon con la posibilidad de explorar libremente una ciudad, toques de humor, un sistema de complementos, y la posibilidad de personalizar las stats de tu personaje. Fuera de japón no tuvo toda la relevancia que merecía.

Atari 7800

Lanzada en 1986, la 7800 fue uno de los últimos intentos de Atari de volver a sus dias de gloria. Basada en un nuevo chip gráfico de sobrenombre MARIA, capaz de manejar 100 sprites independientes, el sistema era poderoso para el momento en que fué diseñado, 1984. Además retenía compatibilidad total con la 2600. Pese a tener un catalogo decente, la falta de confianza por parte de los nuevos dueños de Atari, las practices monopolisticas de Nintendo y las carencias en material de sonido del hardware, impidieron que el sistema triunfara.

Sega Master System(SMS)

Lanzada en 1986, la Master System fué el intento de SEGA de hacerse con un trozo del apetitoso mercado norteamericano que resurgía de la mano de la NES. Ademas SEGA tenía la ventaja de contar con numerosos juegos que habian demostrado su valía en los salones arcade. A pesar de que la Master System no tenia suficiente potencia para replicar completamente titulos como Outrun o Space Harrier, si que era bastante mas poderosa que la NES. Ahogada por los contratos de exclusividad de Nintendo, la Master System tuvo que subsistir a base de desarrollos de Sega, con algunos clásicos destacables como la saga de Alex Kidd, o el clásico RPG Phantasy Star. La SMS fue prácticamente irrelevante en America, pero gozó de éxito en gran parte de Europa, superando incluso a la NES.

Alex Kidd in Miracle World fué la respuesta de Sega a Super Mario Bros. Pese a ser un gran juego, no logró el mismo éxito que el fontanero de Nintendo.

Fantasy Zone, de 1986, era un shooter horizontal un tanto surrealista, al estilo de Parodius.

Cuarta Generación: La guerra SEGA-Nintendo

La cuarta generacion, también conocida como la era 16-Bit, estuvo marcada por la tremenda batalla entre los gigantes japoneses Sega y Nintendo, representados por sus mascotas Sonic y Mario. Esta rivalidad entre 2 grandes compañias no habia tenido lugar hasta entonces, al menos no a esta escala y en todos los mercados simultaneamente. El termino ”Console Wars” se acuña durante esta generación, y de hecho desde entonces no ha habido 2 consolas que con tanta igualdad se disputaran el mercado como lo hicieron la Mega Drive y la Super Nintendo. Los fans de cada sistema discutían que hardware era más capaz, en que sistema había quedado mas logrado un port, o cual tenía mejores exclusivas. Los juegos se hacían cada vez mas complejos, y generos como el RPG nipón alcanzabas cotas de detalle jamas vistos antes: El cartucho como medio de almacenamiento empezaba a evidenciar sus limitaciones.

Turbo Grafx 16/PC Engine

En 1987, NEC, de la mano de Hudson Soft, estaba gozando de un enorme éxito en Japón con el sistema PC Engine. Basado en una cpu de 8 bit, pero con capacidades de video que lo ubicaban mas cerca de sistemas 16 bit posteriores, logró destronar a la NES en japon hasta el lanzamiento de la Super Famicon. Su principal aportación era el formato de los juegos, almacenados en pequeñas tarjetas de memoria(Hu-Cards). Hasta 13 versiones del hardware se desarrollaron en Japón, incluyendo sistemas de expansion CD-ROM. En 1989 NEC quiso replicar el éxito en EEUU. Con un impresionante catalogo de juegos de importantes desarrolladoras japonesas, parecía que el éxito estaba asegurado. Sin embargo el lanzamiento de la superior Sega Genesis y algunos errores de marketing llevaron a la TG16 a pasar sin pena ni gloria por el continente americano.

Lanzado para la version CD de la consola en 1993, Dracula X: Rondo of Blood tenía una banda sonora memorable. Es además considerado por algunos como el mejor exponente de la saga Castlevania.

Sega Mega Drive/Genesis

En 1989, tras varios años de dominacion de la NES, SEGA estaba dispuesta a un nuevo intento de destronar al sistema de Nintendo. Tras la experiencia de la Master System, la compañía japonesa sabía que no bastaría con un hardware superior. Esta vez necesitarían el apoyo de las desarrolladoras 3rd party. Conocida como Gensis en Estados Unidos, y como Mega Drive en Japon y Europa, Sega comenzó una agresiva campaña de marketing, no solo dirigida a los compradores, si no también a los desarrolladores. Con el apoyo de Electronic Arts, el resto de desarrolladoras empezaron a sumarse, y tras el lanzamiento del histórico Sonic the Hedgehog en 1991, las ventas iban viento en popa, al menos en America y Europa. Hacia 1992 Sega comienza una incomprensible deriva fruto de una evidente falta de liderazgo. Se anuncia el lanzamiento del Sega-CD y un año después del 32X, ambos sistemas de expansión que costaban tanto o más que un sistema nuevo, y cuya razón para existir no estaba demasiado clara. Es en estos años cuando los consumidores empiezan a perder la confianza en Sega como compañía de hardware, hecho que limitaría notablemente el éxito de sus sistemas posteriores.

Cuando fué lanzado en 1991, Sonic cambió la suerte de la MegaDrive. Las ventas se dispararon, y la popularidad del puercoespin azul llegó a eclipsar por momentos al fontanero italoamericano de Nintendo.

Strets of Rage 2 era el mejor modo de pasar la tarde con un amigo repartiendo mamporros contra el barrio. 1991.

A la Mega Drive siempre se le achacó no tener tantos RPG como la SNES. Pero los que tenían eran de una calidad notable. Phantasy Star IV culminaba la epopeya galactica de Sega en 1993

Sucesor del clásico The revenge of Shinobi, en 1993 Shinobi III llevaba a la saga a nuevas cotas de calidad

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A principios de los 90, un grupo de empleados descontetos de Konami(o eso reza la leyenda urbana) fundan su propia empresa: Treasure. Ellos crearon algunos de los mejores videojuegos del momento, entre los que se cuenta Gunstar Heroes, considerado todavia hoy dia uno de los mejores scrolling shoot em up que jamas se hayan creado.

El apoyo de las grandes compañias japonesas fué clave en el éxito de la MegaDrive. Un ejemplo de este apoyo es el soberbio Rocket Knight Adventures de Konami

En la era pre Internet era muy habitual cambiar el nombre de los juegos en las distintas regiones., con la seguridad de que practicamente nadie iba a darse cuenta. Story of Thor, una joya de action rpg lanzada por Ancient, se llamó Beyond Oasis en territorio Americano. Además la caratula era poco afortunada, hechos que contribuyeron a que pasara bastante desapercibido.

Shinig Force II, de Sonic! Software Planning, era el Fire Emblem de la Mega Drive. Lanzado en 1993 en japón, es para mi gusto el mejor tactic RPG jamas producido. Un plantel de personajes estratosférico, una banda sonora épica, y elementos de exploración poco habituales en un sRPG, hacían de este juego uno de los imprescindibles de la 16 bit de Sega.

SNK NEO-GEO(AES)

Shin Nihon Kikaku(SNK) era una de las grandes compañias del negocio de los salones arcade. En 1989 habían lanzado su histórico sistema MVS, que triunfaría en los salones durante gran parte de los años 90. Un año después decidieron lanzar el sistema en formato domestico, bajo el nombre NEO-GEO. Las diferencias eran inexistentes, y los juegos eran exactamente los mismo. El principal problema fue el coste del sistema, por encima de los $600, y de los propios cartuchos, que al superar frecuentemente los 200Mbit, costaban alrededor de $200. Estos precios y su enorme superioridad técnica sobre sus coetáneas, ademas de un catalogo espectacular para los amantes de los arcade, convirtieron a la NEO-GEO en un producto de culto, que aún hoy es producto de coleccionismo. En el 94 se trató de solventar el problema de los cartuchos con una version CD del sistema, que tenía el problema de los tiempos de carga.

En esencia un remake de Pong, WindJammers de DataEast es de 1994, y resultaba tremendamente adictivo.

Una definicion rápida de pulstar sería R-Type con anabolizantes. Más dificil y bonito, fue lanzado en 1995.

La Neo Geo destacaba por sus juegos de lucha. Y The Last Blade es uno de los mejores. 1997

Metal Slug, de 1996, es una especie de parodia del genero de mercenarios. Todo un despliege técnico y de jugabilidad de Nazca que ha aguantado excepcionalmente bien el paso del tiempo.

Garou: Mark of the Wolves es la culminación de 10 años de fatal fury en el sistema de SNK. La atención al detalle que se puede apreciar en este juego es increíble incluso para los estandares actuales. Junto a Street Fighter 3 es considerado el mejor juego de lucha basado en raster.

Super Nintendo Entertainment System(SNES)

Lanzada en 1991, es considerada por muchos como la consola con el mejor catalogo de la historia. La SNES vendió bien en todo el mundo, pero especialmente en Japón, donde no tuvo competencia ninguna. En America sufrió una competencia fiera por parte de SEGA, y solo pudo superarla hacia 1994, cuando las consolas de 32 bits ya estaban presentes en la mente de los consumidores. Gracias al uso de chips especiales incorporados en los propios cartuchos, pudo mantenerse compitiendo dignamente con los sistemas de 32 bits hasta bien entrado 1996.

Toda gran consola necesita un gran juego en su lanzamiento. Y Super Mario World era ese juego para la SNES. Mas grande, mas bonito y tan divertido como Super Mario 3, es uno de los juegos mas versionados de la historia. 1991

Cuando el nombre SquareSoft surge en una conversación, a todo el mundo le viene a la cabeza la saga Final Fantasy, pero en mi humilde opinión Secret of Mana es el mejor juego que han desarrollado jamas. Un increible Action RPG en el que pueden jugar en modo coperativo hasta 3 personas.1993

Contra III: Alien Wars. La continuación de la mítica saga en SNES . El juego era pura acción. Totalmente diferente al Contra de Megadrive. 1992

Ya en 1996, Terranigma fue el ultimo gran RPG de SNES, y uno de los mejores. Debido al cierre de Enix America no fue publicado en Estados Unidos.

Con A link to the Past, la saga de Zelda entró a lo grande en Super Nintendo. Como los buenos vinos, mejora con los años. 1991

En 1992 Nintendo lanza el Super Mario Kart para monstrar al mundo las posibilidades del modo 7 de la nueva SNES. Los piques en modo pantalla partida eran antológicos.

Lanzado en 1995 por SquareSoft, muchos consideran a Chrono Trigger el mejor JRPG de todos los tiempos. Lamentablemente no fué lanzado en Europa hasta su remake en PS1.

StarFox, conocido como Starwing en Europa, fué el primer titulo en hacer uso del coprocesador Super FX integrado en el cartucho.

Donkey Kong Country y sus 2 secuelas, permitieron a la SNES competir con las consolas de 32 bit hasta finales de 1996. EL juego de Rare, lanzado en Navidades de 1994, tiene el honor de ser el título mas vendido de SNES sin incluir bundles(packs). El inteligente uso de elementos pre-renderizados en estaciones SGI lo hacía parecer mas avanzado técnicamente de lo que realmente era, detalle que ha sido usado en su contra por algunos revisionistas videojueguiles. Gráficos a parte, lo cierto es que se trataba de un buen plataformas, que ofrecía decenas de horas de juego.

Panasonic 3DO

Lanzada en 1993, la 3DO era apasionante como concepto. La 3DO era en realidad una especificación licenciable, que pretendia convertirse en un producto esencial en los hogares como pudiera serlo un VHS o un Televisor. Varias compañias obtuvieron licencias para fabricar el sistema, entre ellas Goldstar, Sanyo, Panasonic,Samsung, AT&T y Creative Labs. El precio de la unidad inicial de Panasonic fue de $700, lo cual unido a un futuro incierto y la falta de un catalogo convincente condenaron esta interesante iniciativa al olvido.

Posteriormente portado a Win32 y PSX, en el momento de su lanzamiento en 1995, Return Fire solo podia ser disfrutado en 3DO

Atari Jaguar

Lanzada en 1993, la Jaguar de Atari afirmaba ser un sistema de 64-bit. Por aquel entonces, el tamaño de palabra del procesador de las videoconsolas era una gran herramienta de marketing. En realidad la jaguar era una complicada arquitectura con varios procesadores con anchos de bus de 16 a 64 bits. Técnicamente superior a los sistemas de 16bit, era sin embargo difícil de programar, y el nombre de Atari en 1993 ya no significaba demasiado.

Inicialmente exclusivo de Jaguar, Tempest 2000 era un remake del clásico de 1981. Fué lanzado en 1994, y posteriormente portado a otros sistemas ante la evidencia del fracaso de la Jaguar.

Lanzado en 1994 en exclusiva para Jaguar. Alien vs Predator fué una de las pocas razones para poseer una Jaguar.

Quinta Generacion: La generación PlayStation

Varios aspectos cabe destacar de esta generación, pero sin duda la entrada de Sony a lo grande en la industria de las videoconsolas es lo mas destacable. La PSX cambió las reglas del juego, en pocos meses los juegos en 2D quedaron relegados a un segundo plano, y el soporte CD permitía incluir bandas sonoras(a diferencia de melodías programadas) y video.

Sony PlayStation

Según la historia comunmente aceptada por la industria, Nintendo pidió a Sony que desarrollara una unidad de expansion para la SNES. Cuando Sony comunicó a Nintendo que querían un 25% de los beneficios de cada venta tanto de hardware como de software, Nintendo decidió acudir en su lugar a Phillips. Sony decidió continuar con el desarrollo y finalmente lanzaron la PlayStation en 1995. Nintendo intentó evitar la comercializacion de este sistema por medio de una demanda, pero esta fué desestimada.

Tanto en America como en Japón y Europa el sistema gozó de gran popularidad desde el comienzo, con títulos de lanzamiento como Toshinden y Ridge Racer.

Tomb Raider fué lanzado unos dias antes en Saturn que en PSX(1996), pero fué en esta ultima donde quedó mejor lograda la aventura y donde se produjeron el grueso de las ventas. El juego sentó las bases de la aventura 3d en tercera persona, y la protagonista femenina supuso toda una revolución en su momento. En PC existía incluso un parche para ver a Lara en cueros. Si bien generó multitud de secuelas y 2 peliculas, los mejores exponentes de la saga son sin duda los 2 primeros juegos.

Obra de arte. No existe otra palabra para definir a este juego. Castlevania: Symphony of the Night es frecuentementente incluido en las listas de mejores videojuegos de la historia. Lanzado por Konami en 1997.

Final Fantasy VII, de 1997, posiblemente no sea el mejor exponente de la saga, pero si fué el que comenzó la fiebre RPG de finales de los 90 en occidente. La emotiva historia de Cloud y compañia ocupaba 3 CD-ROM, la mayor parte de ellos ocupados por preciosistas videos pre-renderizados.

Metal Gear Solid de Konami, reintrodujo el clásico de MSX, esta vez en 3 dimensiones y con unos niveles de producción nunca antes vistos en un juego de PSX. 1998

Silent Hill, de 1999, era la propuesta de konami en el creciente genero del survival horror. Más pausado y ambiental que Resident Evil. Recientemente llevado a la gran pantalla, con bastante poca fortuna.

La imagen habla por si sola. En 1999 lanzaba Chrono Cross. Sucesor espiritual de Chrono Trigger, el gusto por el detalle, y la maestría artesanal de Square Soft alcanzaron su climax con este título.

Sega Saturn

La division Away de SEGA llevaba trabajando 2 años en la Saturn, para asegurarse de que el sistema contaba con el major hardware y software en su lanzamiento. En mayo de 1995, en un extraño movimiento en el E3, SEGA decide adelantar en 4 meses el lanzamiento en USA. Esto enfurece a numerosos desarrolladores y distribuidores, que no habían sido avisados. Además Sega solo envia unidades a 4 distribuidores, lo que despierta gran animosidad en las compañias ignoradas, incluyendo a gigantes como WalMart. El precio de 399 USD y la complejidad del hardware tampoco ayudan. La Saturn es un sistema un tanto extraño, con 2 Hitachi SuperH-2, micros RISC de 32 BIT a 28mhz, la potencia computacional estaba garantizada. Sin embargo las capacidades 3d parecían un apaño de ultima hora más que algo en lo que se hubiese pensado desde el principio, y según los programadores las versiones iniciales del SDK eran un infierno. La Saturn contaba con no menos de 9 chips programablespara diversas tareas. Pese a su relativa popularidad en Japón, donde gozó de algunos de los mejores ports arcade de la época, fue un nuevo fracaso de Sega, que continuaba demostrando que eran tan buenos haciendo juegos como malos dirigiendo una compañía de hardware.

Panzer Dragoon Saga, de 1998, llegó demasiado tarde para hacer algo por la maltrecha Saturn en occidente, pero es considerado por muchos uno de los mejores RPG de la historia.

Dragon Force es un interesante RPG táctico de Sega. 1996.

Guardian Heroes, es un beat em up de 1996 lanzado por Treasure. Solo puede ser disfrutado en Saturn

Radiant Silvergun es un shooter vertical de Treasure de 1998, que lamentablemente jamás salió de japon. Recientemente anunciado con graficos remasterizados para XBOX Live Arcade.

Con la tercera instancia de la saga, se daba el salto a las 3 dimensiones, que no eran precisamente el punto fuerte de la Sega Saturn. Pese a todo, Shining Force III, editado en 3 episodios en japón de los cuales solo el primero llegó a Occidente, era una obra maestra. Misteriosamente Sega jamás ha vuelto a realizar un Shining Force real, fiel al estilo de la saga. 1997

Nintendo 64

En 1996, tras una prospera y longeva etapa con la SNES, Nintendo sorprende a la industria con el anuncio de que la flamante Nintento 64 estaría basada en cartuchos. Pese a su gran capacidad 3D, claramente superior a la de PlayStation, el sistema tenía evidentes carencias en el campo de la texturizacion, en parte debido al uso del cartucho, y en parte debido al propio diseño. Pese a que ni el catalogo ni las ventas estuvieron a la altura de sistemas anteriores de Nintendo, el sistema tuvo buenos juegos y un cierto éxito bajo la sombra de PSX.

Zelda: Ocarina of Time, de 1998, es un habitual en el primer lugar de las listas de muchos aficionados.

Si bien el plataformeo poligonal ya existia desde hacia un par de años, Super Mario 64 en 1996 sencillamente establece un nuevo estandar de calidad.

Sega Dreamcast

Considerada parte de la sexta generación de videoconsolas, lo cierto es que con su lanzamiento en 1998, la Dreamcast se sitúa a medio camino entre la PS1 y la PS2. Pese a que esta vez SEGA si había conseguido un sistema potente y fácil de programar, la brutal competencia por parte de PS2 y la falta de confianza de los usuarios en SEGA hicieron que el sistema sufriera una precipitada muerte en 2001, tras algo mas de 2 años de buen software y ventas aceptables.

La muerte prematura de la Dreamcast no hizo sino acentuar el status de culto de obras maestras como Shenmue de Yu Suzuki(1999).

Los microcomputadores personales.

Mencion a parte merecen estos ordenadores de los 80. Gran parte de ellos fueron comprados por padres mas dispuestos a comprar un ordenador que un sistema exclusivamente dedicado a los videojuegos, pero lo cierto es que muchos de ellos gozaron de catalogos soberbios, con juegos más pausados y complejos.

Algunos modelos populares fueron: BBCMicro, Atari ST, Commodore 64, ZX Spectrum , Amstrad CPC, MSX, Amiga… Documentarlos todos ellos escapa de largo al alcance de este trabajo.

Publicado en 1984 por Acornsoft para el BBCMicro, Elite es uno de los juegos mas influenciales de la historia. Portado a multitud de plataformas.

Defender of the Crown, el primer titulo de CinemaWare, destaca por su revolucionaria direccion artística y gráficos impropios de 1986. Se trata de un juego de estrategia lanzado originalmente para el Amiga, y posteriormente portado a varias plataformas como NES, Atari ST, Amstrad CPC, DOS, ZX-Spectrum…

Sid Meie’rs Pirates!(1987). Originalmente en el Commodore 64, y portado despues a multitud de plataformas. Una especie de Grand theft auto ambientado en los mares del caribe publicado por MicroProse.

Maniac Mansion, de Lucas Arts, supuso una revolución en el genero de la aventura gráfica en 1987. Hasta entonces las aventuras solían requerir entrada de texto y solo mostraban pantallas estáticas. Basado en el motor SCUMM, con su dinamica “point and click”, el clásico de Lucas cambiaba las reglas del juego. Originalmente lanzado para el C64 y el Apple II, sería portado a Amiga y Atari ST, ademas de PC. En NES aparecería una versión totalmente nueva.

La Abadía del Crimen, producto artesanal de Paco Menéndez y Juan Delcán, y editado por OperaSoft, representa el mejor exponente de la edad dorada del software español. Publicado originalmente en el Amstrad CPC 6128, fué portado a otras plataformas como MSX, Spectrum o PC. Lamentablemente no se lograron los derechos de la novela El Nombre de la Rosa, lo cual pudo tener algo que ver en que esta genial aventura no viera la luz oficialmente fuera de nuestro país.

La saga Prince of Persia arrancaba en 1989 en el Apple II. Fué portado a practicamente todas las plataformas.

Sim City fue desarrollado por Will Wright en 1985, pero hasta 1989 no consiguió que ningun distribuidor se interesara por el producto. Finalmente Maxis se decidió a publicar el juego para Macintosh y Amiga. Posteriormente portado a virtualmente todos los sistemas del momento. El juego consistía esencialmente en construir y gestionar una ciudad, y daría lugar a varias secuelas que refinaron el concepto. En 2008 el codigo original fué donado bajo licencia GPL v3 a la iniciativa OLPC.

Los videojuegos en el IBM PC

El PC se convierte en una plataforma viable para los juegos con el PC/AT en 1984. El modo CGA de 4 colores original habia relegado al entonces caro PC al mundo de los negocios, incapaz de competir con el Commodore 64 o el Apple II. Con el nuevo modo EGA de 16 colores, se empiezan a ver juegos en la plataforma PC. El sonido sigue siendo un problema sin embargo, puesto que los juegos estaban limitados al uso del PC speaker.

En 1987 el nuevo Standard VGA desarrollado para la linea PS/2 dotó al PC de graficos de 256 colores. Esto ponia al PC por delante de los microcomputadores de 8bit, pero todavía por detrás de maquinas como el Atari ST o los Amiga.

A finales de los 80, se empieza a solventar el problema del sonido con tarjetas de audio dedicadas.

En 1996, 3dfx lanza el chipset Voodoo, que marca la salida de las primeras tarjetas 3D asequibles para PC. Posteriormente NVidia y ATI tomarían el relevo, y desde entonces el PC ha sido una plataforma de juegos técnicamente superior a cualquier consola.

En 1989 Peter Molyneux y el equipo de Bullfrog lanzan Populous, el primer God Game de la historia. Lanzado simultaneamte para PC, Amiga y Atari ST.

The Secret of Monkey Island. Muchos jugadores aun recuerdan los dialogos de esta fantastica aventura de Lucas. El juego era una excusa perfecta para adquirir una tarjeta de sonido, no demasiado comunes en 1990.

EL padre de todos los juegos de gestion de civilizaciones, Sid Meier’s Civilization sentó las bases en 1991 de la aclamada saga que ha llegado a nuestros dias

Star Control II, publicado por Accolade, era una interesante mezcla de acción y aventura, con una exquisita banda sonora que empleaba samples en formato MOD en lugar de la entonces usual sintesis FM. El juego ha alcanzado un estatus de culto, y sus seguidores todavia hoy se cuentan por miles.

Dune II: The Building of a Dynasty(1992). El primer RTS tal y como hoy los conocemos. Basado en la pelicula de David Lynch y la novela de Frank Herbert.

No se puede decir que Wolfenstein 3d haya envejecido bien, pero el titulo de Id Software creó un genero en 1992, y eso cuenta.

En 1992, Alone in the Dark de Infogrames estableció las bases del genero survival horror.

Lucas Arts produjo algunas de las mejores aventuras graficas a comienzos de los 90, e Indiana Jones and the Fate of Atlantis(1992) es un claro ejemplo.

Apenas un año despues de Wolfenstein 3D, en 1993 Doom de Id Software causó tal sensación que durante años todos los shooters en primera persona se denominarían “tipo Doom”. Doom introdujo el juego en red, y sus packs gráficos facilmente editables dieron lugar a un ejercito de fans dispuestos a prolongar la vida del juego con modificaciones de todo tipo.

En 1993, Master of Orion permitía al usuario gobernar una galaxia con poco esfuerzo. Publicado por Microprose, lo que era una garantía de calidad.

En 1993, Bullfrog mezclaba acción y estrategia en su clásico titulo Syndicate. Ambientado en un futuro cyberpunk, también vió la luz en el sistema Amiga.

A comienzos de los 90 dos sagas se disputaban el corazón de los amantes de la simulacion espacial. Wing Commander y los juegos de Star Wars de Lucas Arts. Tie Fighter, de 1994, es posiblemente el mejor de todos estos juegos.

En 1995, Screamer demostraba que el PC también podía tener trepidantes juegos de conducción poligonales.

2 facciones, video a pantalla completa y una banda sonora soberbia. Command and Conquer, el primer RTS realemente popular llegaría en 1995 de la mano de Westwood.

Poco despues, tambien en 1995, llegaba Warcraft 2, otro gran RTS. Blizzard empezaba a destacar en la industria con este juego.

Quake fué el primer FPS realmente tridimensional(todos los elementos incluyendo los enemigos eran poligonales, en lugar de bitmaps convenientemente rotados como solían usarse previamente). Desarrollado por ID Software, protagonizó en verano de 1996 una encarnizada batalla con Duke Nukem 3d. Su tecnología fue clave en el desarrollo de la industria, al ser el motor licenciado por multitud de compañias.

Duke Nukem 3d era salvajemente divertido en su momento, 1996. Desde entonces se espera a una supuesta segunda parte que jamas llegó.

Pese a que la violencia siempre había existido en los videojuegos, las mejoras tecnológicas permitieron niveles de explicitud que para algunos resultaban excesivos. En 1997 Carmaggedon de Stainless Games fué un buen ejemplo de esto; inspirado en la película de culto de 1975 Death Race 2000, sus ventas se vieron indudablemente favorecidas por la polémica. Además de ello era un juego excelente.

Lanzado en 1997, Age of Empires es un claro exponente del auge de los RTS en los 90. Quien no recuerda las escaramuzas de sacerdotes?

Fallout,1997. El clasico post apocaliptico que recientemente a visto publicada su tercera parte. Aunando una ambientación brutal, toques de humor y referencias a clásicos de la ciencia ficción como Cántico por Leibowitz, Fallout era una experiencia inolvidable

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Commandos:Behind Enemy lines, no solo era un juego español, ademas era un juego soberbio. Desarrollado por PyroStudios en 1998.

Los juegos de estrategia en tiempo real eran tremendamente populares en los 90, pero Starcraft rompió todos los records y causó una gran sensación en internet.

En 1998, Half-Life redefinió el genero FPS con su experiencia cinemática.

Posiblemente la mejor aventura gráfica de la historia. Con Grim Fandango Lucas Arts daba el salto a las 3 dimensiones. Hacia 1998 el género ya estaba en franca decadencia, pero el estudio se sacó de la manga un título que auna humor, estética y geniales puzzles.

Outcast, de 1999, es un título atípico en varios aspectos. Ambientado en un extraño mundo alienigena, el juego prescindía de las entonces ya ubicuas tarjetas 3d, empleando un motor exclusivamente basado en software y con técnicas de renderizado(ray-casting/voxels) que no son apenas usadas en el mundo de los videojuegos.

Baldur’s Gate 2, lanzado en 2000, es para muchos el mejor RPG de estilo occidental jamas programado.

Bibliografía:

http://www.system16.com/

http://uk.ign.com/top-25-consoles/index.html

http://www.thegameconsole.com/

http://www.gamesradar.com/f/consoles-of-the-80s/a-200806189420522063/p-4

http://www.wikipedia.org

http://www.arcade-museum.com/

Un buscador es un sistema informático que busca archivos almacenados en servidores web gracias a su Web crawler. Los Buscadores comenzaron a cumplir la función de clasificación de las páginas, documentos, sitios y servidores de la red. . El recorrido de las direcciones de Internet es realizado en forma automática por cada uno de los buscadores. Al no ser todos iguales -y tampoco lo son sus técnicas de búsqueda- cada uno tiene una visión de la red que difiere de las otras. Algunos de ellos de indización de la Web construyen una base de datos central de documentos la cual no es un buen modelo para el universo que es la Web con millones de documentos en millones de sitios. Cuando se pide información sobre algún tema, las búsquedas se hacen con palabras clave o con árboles jerárquicos por temas, el resultado de la búsqueda es un listado de direcciones Web en los que se mencionan temas relacionados con las palabras clave buscadas. Hoy en día Internet se ha convertido en una herramienta, para la búsqueda de información rápida, para ello han surgido los buscadores que son un motor de búsqueda que nos facilita encontrar información rápida de cualquier tema de interés, en cualquier área de las ciencias, y de cualquier parte del mundo.

TIPOS MOTORES DE BÚSQUEDA

Buscadores jerárquicos (Arañas o Spiders)
Recorren las páginas recopilando información sobre los contenidos de las páginas. Cuando se busca una información en los motores, ellos consultan su base de datos y presentan resultados clasificados por su relevancia. De las webs, los buscadores pueden almacenar desde la página de entrada, a todas las páginas que residan en el servidor. Si consideran que un sitio web es importante para el usuario, tienden a registrarlas todas. Si no la consideran importante, sólo almacenan una o más páginas. Cada cierto tiempo, los motores revisan los sitios, para actualizar los contenidos de su base de datos, por lo que no es infrecuente que los resultados de la búsqueda estén desactualizados. Los buscadores jerárquicos tienen una colección de programas simples y potentes con diferentes cometidos. Se suelen dividir en tres partes. Los programas que exploran la red -arañas (spiders)-, los que construyen la base de datos y los que utiliza el usuario, el programa que explota la base de datos. Si se paga, se puede aparecer en las primeras páginas de resultados, aunque los principales buscadores delimitan estos resultados e indican al usuario que se trata de resultados esponsorizados o patrocinados. Hasta el momento, aparentemente, esta forma de publicidad, es indicada explícitamente. Los buscadores jerárquicos se han visto obligados a este tipo de publicidad para poder seguir ofreciendo a los usuarios el servicio de forma gratuita.
Ejemplos de arañas: Google, Bing, Hotbot.

Directorios
Una tecnología barata y no se requieren muchos recursos de informática. En cambio, se requiere más soporte humano y mantenimiento. Los algoritmos son mucho más sencillos, presentando la información sobre los sitios registrados como una colección de directorios. No recorren los sitios web ni almacenan sus contenidos. Solo registran algunos de los datos de nuestra página, como el título y la descripción que se introduzcan al momento de registrar el sitio en el directorio. Los resultados de la búsqueda, estarán determinados por la información que se haya suministrado al directorio cuando se registra el sitio. En cambio, a diferencia de los motores, son revisadas por operadores humanos, y clasificadas según categorías, de forma que es más fácil encontrar páginas del tema de nuestro interés. Más que buscar información sobre contenidos de la página, los resultados serán presentados haciendo referencia a los contenidos y temática del sitio. Su tecnología es muy barata y sencilla.
Ejemplos de directorios: Antiguos directorios, Open Directory Project, Yahoo!, Terra. Ahora, ambos utilizan tecnología de búsqueda jerárquica, y Yahoo! conserva su directorio. Buscar Portal, es un directorio, y la mayoría de motores hispanos son directorios.

Metabuscador
Permite lanzar varias búsquedas en motores seleccionados respetando el formato original de los buscadores. Lo que hacen, es realizar búsquedas en auténticos buscadores, analizan los resultados de la página, y presentan sus propios resultados, según un orden definido por el sistema estructural del metabuscador.

FFA – Enlaces gratuitos para todos
FFA (acrónimo del inglés “Free For All”), Cualquiera puede inscribir su página durante un tiempo limitado en estos pequeños directorios. Los enlaces no son permanentes.

Buscadores verticales
Buscadores especializados en un sector concreto, lo que les permite analizar la información con mayor profundidad, disponer de resultados más actualizados y ofrecer al usuario herramientas de búsqueda avanzadas.Es importante resaltar que utilizan indices especializados de esta manera acceder a la información de una manera más específica y fácil. (Nélida Colina). Ejemplos de este tipo de buscadores son: Trovit, Nestoria.

CRONOLOGÍA

1994 – WebCrawler
Nació como un proyecto universitario, en la Universidad de Washington (EE.UU.) Su creador, Brian Pinkerton vendió el Motor de Búsqueda a AOL a mediados de 1995 el cual a fines de 1996 fue adquirido por Excite!. Fue el primer Motor de Búsqueda en crear y utilizar el estándar de exclusión de Robots o Spiders. Actualmente pertenece a InfoSpace, una empresa de soluciones inalámbricas de Internet.

1994 – Lycos
Al igual que otros Motores de Búsqueda, Lycos nació como proyecto de Investigación de la Universidad de Carnegie Mellon por el Dr. Michael Mauldin. Lycos fue la primera empresa en Internet en basar su publicidad en CPM (costo por miles de visualizaciones) la cual es actualmente un estándar en la industria de Internet. En Abril de 1998, Lycos adquirió la corporación WiseWire la cual es destacada por su software de creación de directorios. Ahora, WiseWire respalda los Directorios Web de Lycos, las cuales son creadas automática y colaborativamente por los usuarios. También incluyó en su base al directorio ODP (Open Directory Project, el directorio de sitios del World Wide Web más grande, organizado en categorías y totalmente construido de forma manual, por usuarios de Internet. Más adelante se presenta al ODP con mayor detalle). Actualmente Lycos pertenece a la empresa española de contenidos de Internet Terra.

1994 – Excite!
Fundado por Mark Van Haren, Ryan McIntyre, Ben Lutch, Joe Kraus, Graham Spencer y Martin Reinfried. Estas personas (cinco hackers y un experto en ciencias políticas), investigaron para la Biblioteca de la Universidad de Stanford, cual sería la mejor forma de buscar y recuperar información para solucionar el problema de dicha biblioteca. En Diciembre de 1994, Kleiner, Perkins, Caulfield, Byers y una empresa constituida por capitales de riesgo invirtieron en Excite! USD 4000 para la compra de los primeros equipos. A mediados de 1996 adquieren al Motor de Búsqueda Magellan y a fines del mismo año adquieren también WebCrawler. Anteriormente denominado Architext, está siendo desarrollado y administrado en California y ofrece búsquedas basadas en palabras claves o basadas en conceptos (no sólo buscando los términos deseados por el usuario sino también los similares). También Excite! provee una interesante forma de alineación de páginas dinámicas para diferentes sistemas operativos.

1995 – AltaVista
Nació en los Laboratorios de Digital Equipment Corp. (DEC Research) en Palo Alto, California, EE.UU. Sus dueños actuales son COMPAQ y CMGI Inc. En primer término, los ingenieros de DEC Research, crearon un software llamado “Spider” o “Crawl” el cual rastreaba Internet, indizando y mostrando la información recolectada. La innovación más notable de este Motor de Búsqueda, fue la inclusión de búsqueda multi lengua en Internet, siendo el primero en soportar chino, japonés y coreano utilizando los servicios del traductor Babel Fish (Primer traductor en línea en Internet). Otra de las innovaciones presentadas por este Motor, fue la de permitir búsquedas multimedia, para explorar Internet por fotografías, videos y música, estimados en aquel momento en más de 90 millones de objetos. En abril de 2003 fue adquirido por Overture, empresa que luego fue adqurida por Yahoo! por su experiencia en el ramo de promocion web mediante pay per clic.

1995 – Yahoo!
Es un caso muy especial porque debe ser el portal de búsqueda de Internet, más viejo, conocido y visitado, pero la mayoría de sus usuarios no saben que Yahoo! es principalmente un directorio Web y no un verdadero Motor de Búsqueda. Por lo tanto, su estructura está basada en sitios Web propuestos por usuarios y no por los encontrados por un Robot o Spider. Creado por David Filo y Jerry Yang, Ingenieros Eléctricos de la Universidad de Stanford, comenzaron su catálogo en Abril de 1994, para mantener y rastrear los sitios de su propio interés. Yahoo! en sus inicios residía en la máquina de Yang, llamada, “akebono”, mientras que el Motor de Búsqueda se encontraba en la maquina de Filo llamada “konishiki” (ambos nombres en homenaje a los legendarios luchadores de sumo Hawaianos). Yahoo! es el portal favorito de muchos usuarios de Internet. A pesar de ello, en el último año, agregó servicios alternativos como chat, Correo Electrónico gratis, hosting y la posibilidad de crear comunidades virtuales. Contrariamente al favoritismo que tienen los usuarios, los administradores de sitios Web de todo el mundo deben lidiar con la ardua tarea de ser incluidos en dicho catálogo (se estima que solo un 4% de los sitios sugeridos son dados de alta en la base). El Motor de Búsqueda de Yahoo fue Google hasta Febero de 2004. Actualmente Yahoo usa su propio motor de búsqueda el cual esta basado en Inktomi (buscador que adquirió en Marzo de 2003) y basado también en Altavista y en AllTheWeb. Utiliza la tecnología de Overture para las campañas Pay Per Clic.

1996 – Inktomi
Inktomi deriva de un Motor de Búsqueda desarrollado por la Universidad de Berkeley, California, EE.UU. Fue fundado en 1996 por dos estudiantes de dicha Universidad, llamados Eric Brewer y Paul Gauthier. Su nombre deriva de una leyenda de los Indios Lakota, que trata de una araña tramposa. Inktomi, es conocido por su habilidad en derrotar a sus adversarios comerciales con ingenio y astucia. Provee servicio de búsqueda a una importante legión de empresas de la web como: HotBot, AOL, ICQ, GeoCities, Search MSN, GoTo, Canada.com, RadarUol, entre otros. Inktomi no sólo es conocido por su potente Motor de Búsqueda, sino también por lograr la confección de directorios utilizando las páginas obtenidas por su Spider. La tecnología llamada “Concept Induction™” automáticamente analiza y categoriza millones de documentos. Esta tecnología incorpora algoritmos, que tratan de modelar la concepción humana para comprender la información. En marzo de 2003 fue adquirido por Yahoo, para ser la base del nuevo motor de búsqueda de Yahoo!.

1996 – HotBot
Su diseño y operación estuvieron a cargo de la revista Wired, siendo vendida a Lycos. Actualmente los resultados de HotBot son provistos por otro Motor de Búsqueda: Inktomi u otros motores, el cual se vio anteriormente.

1997 – Google
Google al igual que la mayoría de los Motores de Búsqueda de Internet, nació como un proyecto de investigación universitaria de dos alumnos: Sergey Brin y Larry Page. Fue en la Universidad de Stanford, EE.UU. en 1997. En 1999, recibió más de 20 millones de dólares de capitales privados, lo cual le permitió estar ubicado dentro de los mejores Buscadores del Netscape Netcenter. A partir de Julio del 2000, paso a ser el principal Motor de Búsqueda de Yahoo!. En marzo del 2000, innovó el mercado de Motores de Búsqueda con su algoritmo PageRank, siendo usado por primera vez en el proyecto Open Directory. Dicho algoritmo, convirtió a Google en uno de los Buscadores más efectivos del mercado, utilizando dicho sistema. El sistema llamado PageRank, permite a Google filtrar una gran porción de resultados irrelevantes. Este sistema identifica cuántas páginas apuntan a una página en particular para poder así decidir cuáles son las páginas más relevantes. También su arquitectura innova el mercado diferenciando sitios Educativos y Gubernamentales de los sitios Comerciales, los cuales, tienden a utilizar spam contra los Motores de Búsqueda.

1997 – Fast
El Motor de Búsqueda Fast Search & Transfer, conocido como FAST o como AllTheWeb.com, fue creado en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega (NTNU) en Julio de 1997. Su dueño y administrador es Fast Search & Transfer ASA Technologies y fue lanzado a Internet a mediados de 1998; posee una de las bases de datos más grandes de la actualidad. Su sostén principal ha sido la búsqueda especifica de multimedia. A modo de ejemplo, el conjunto de direcciones de FTP para MP3, WAV, RA y otros tipos de archivos multimedia, es una de las colecciones más grandes de la Web. Fue addqurido por Yahoo.

1997 – Ask
Es parte de la compañía InterActive Corporation, fundada en 1996 por Garrett Gruener y David Warthen en Berkeley, California. El programa original fue implementado por Gary Chevsky basado en su propio diseño. Los primeros inversionistas fue el Grupo RODA. La idea que dio lugar a Ask.com fue la capacidad de responder preguntas realizadas en lenguaje natural. Ask.com fue el primer buscador comercial del tipo pregunta-respuesta desarrollado para WWW. Permite una amplia variedad de consultas realizadas en inglés, así como las tradicionales búsquedas con palabras clave, y pretende que las búsquedas sean más intuitivas que con los otros buscadores. Ask Jeeves vendió la misma tecnología que utiliza en el sitio Ask.com a distintas empresas como Dell, Toshiba e E*Trade. Parte de la empresa fue vendida a Kanisa en el año 2002. Desde la compra del motor de búsqueda Teoma por Ask.com en 2001, los buscadores de esta compañía utilizan una tecnología denominada ExpertRank. Al contrario de lo que ocurre con el PageRank que utiliza Google, con ExpertRank, los enlaces a un sitio web tienen más peso si proceden de otros sitios dedicados a un tema similar.

1998 – DirectHit
DirectHit fue creado en Marzo de 1998. Su trabajo consiste en monitorear los clics que realizan los usuarios en otros Motores de Búsqueda de los resultados que ven. Cuanto más veces se visita un sitio, mejor es su posición en la calificación. También reconoce frases directamente. Pero, por otro lado, tiene las desventajas que muestra sólo los primeros diez hipervínculos y es imposible buscar dentro de una categoría determinada. Adquirido posteriormente por Ask Jeeves, dueño de Teoma.

1998 – Teoma
Es uno de los últimos Motores de Búsqueda, el cual ha realizado su presentación pública (Versión Beta) a fines del mes de mayo de 1998. Utilizando tecnología desarrollada por una Fundación Federal de Proyectos de Investigación, se implementó en 1998 en los laboratorios de la Universidad de Rutgers. Teoma devuelve tres tipos diferentes de resultados. En la parte superior de la pantalla, se observan los tópicos relacionados con la palabra clave buscada agrupados en forma de carpetas. Esta estructura, facilita el refinamiento de la búsqueda con un simple clic en el tópico asociado a la palabra buscada. En la parte inferior, se agrupan los resultados recuperados, ordenados por relevancia que Teoma le ha asignado respecto a la palabra clave buscada. Teoma calcula la relevancia de una página, analizando los hipervínculos, para identificar “comunidades” en Internet, determinando luego cuales son las autoridades, encontrando así las mejores páginas. Su funcionamiento es similar a Google, pero con algunas diferencias importantes. En septiembre de 2001 fue adquirido por Ask Jeeves.

1998 – Open Directory Project (ODP)
Es el directorio más grande y fraternal de la Web, el cual es construido y mantenido por un gran número de voluntarios. Su principal misión es la de colaborar en forma constructiva en el crecimiento de Internet. El ODP provee los medios necesarios para una organización eficiente. Algunos de los usuarios de ODP (llamados editores), organizan pequeñas porciones de la red para descartar los sitios de pobre contenido y quedarse sólo con los más relevantes. Por esta razón es que el ODP podría llegar a convertirse en el directorio definitivo de la Web. Fue fundado bajo el espíritu del movimiento “Open Source”, siendo un directorio sin fines de lucro el cual es muy respetado. No hubo, ni habrá costo alguno para sugerir un sitio a este directorio, así como tampoco habrá costo alguno por su uso. El ODP provee de información a los Motores de Búsqueda y portales más populares de la Web, incluyendo Netscape Search, AOL Search, Google, Lycos, HotBot, DirectHit y muchos otros.

2009 – Bing
El buscador Bing tiene como meta organizar las búsquedas de tal manera que navegar sea muy fácil para el usuario. Comienza con el panel de exploración. Los enlaces profundos permiten a los usuarios tener una vista previa del sitio Web. Dependiendo de si se tiene suficiente información está disponible para crear una vista previa, puedes utilizar el ratón sobre un enlace sobre los resultados de búsquedas, lo cual te puede dar una idea de lo que puedes obtener si pinchas en dicho enlace. Para conseguir información rápida que no s interesa, como pueden ser resultados de deportes o el tiempo, existe una opción de respuestas rápidas, las cuales muestran información relevante basado en nuestra petición. Esto significa que si has preguntado algo sobre vacaciones en algún punto determinado, el buscador Bing se centrará en los datos más relevantes para intentar ahorrarte tiempo.

FUENTES:

wikipedia.org
www.posicionweb.net
seoesencial.com
www.ordenadores-y-portatiles.com